MOBIL, Ala. (AP) – Die Hafenstadt Alabama tanzte und schrie beim Hauptereignis ihrer Karnevalssaison am Sonntag, einer skurrilen Party zu Ehren des Mannes, dem zugeschrieben wird, dass er dazu beigetragen hat, die erste Feier des Mardi Gras des Landes zu dem zu machen, was sie ist – eine kleinere, getönte – heruntergekommene Version der Mega-Party von New Orleans.
Joe Cain Day, benannt nach einem Angestellten, der Ende der 1860er Jahre nach dem Bürgerkrieg den modernen Mardi Gras von Mobile ins Leben rief, indem er sich verkleidete und durch die Stadt marschierte, erwachte wieder zum Leben, nachdem er sich wegen der Pandemie ein Jahr lang frei genommen hatte. Wanderer warfen MoonPie-Leckereien, bunte Perlen, ausgestopfte Tiere und Plastikbecher über einen 2 Meilen langen Kurs, der von hoch aufragenden Eichen gesäumt war.
Wie New Orleans, sein viel größerer Nachbar an der Golfküste im Westen, hat Mobile aufwändige und professionell produzierte Paraden und Bälle, bei denen die Frauen lange Kleider und die Männer Smokings tragen. . Mitglieder sozialer Gruppen namens Krewes geben Tausende von Dollar für Kostüme und Gegenstände aus, die sie von Festwagen werfen können.
Aber einige der größten Menschenmengen in dieser Saison in Mobile sind für die Joe Cain Procession, eine Mischung aus Unterhaltung und lokaler Fabel, bei der jeder kostenlos an einer Parade teilnehmen kann. Das Motto der Feierlichkeiten stammt angeblich von Cain selbst: „Habe eine gute Zeit, aber sei nicht böse.“
Der Tag begann wie immer mit einer Gruppe verschleierter Frauen in ganz schwarzen Trauerkleidern, die die „lustigen Witwen von Kain“ darstellten, die sich an seinem Grab auf einem alten Stadtfriedhof versammelten, gefolgt von einem Straßenfest in dem Haus, in dem er wohnte in der Nähe des Stadtzentrums. Getränke in der Hand, die Witwen warfen Perlen mit signierten schwarzen Medaillons – ein Mardi Gras Hauptpreis in Mobile.
„Er ist derjenige, der mich am meisten geliebt hat!“ eine der Witwen stöhnte in einem gespielten Schrei.
Der Stadtbewohner Sean McQuade sicherte sich einen Platz in der ersten Reihe für die Prozession und hängte Perlen, MoonPies und mehr auf. Joe Cain Day ist besser als der ganze Rest des Mardi Gras, sogar der Faschingsdienstag, sagte er.
„Es ist jedermanns Parade. Es spielt keine Rolle, ob Sie reich oder arm, schwarz oder weiß, Mann oder Frau sind. Alle haben Spaß“, sagte McQuade.
Da der größte Teil der Karnevalssaison 2021 aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt wurde, fanden im vergangenen Jahr nur wenige Aktivitäten in Mobile statt. Doch am Sonntag vor dem Faschingsdienstag im letzten Jahr erschienen Dutzende von Menschen zu einer Party, die kleiner als normal war.
Während die Feierlichkeiten in New Orleans die Feierlichkeiten anderswo an der Küste in den Schatten stellen, ist Mobile dafür berühmt, dass es 1703 mit dem Feiern von Mardi Gras begonnen hat, noch vor New Orleans. Mehr als 40 Paraden sind im Bereich Mobile geplant, bevor die Feierlichkeiten mit dem Faschingsdienstag enden.
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