Der neue Präsident verspricht, die Armut zu verringern, die Gesundheitsversorgung für Mütter und Kinder zu verbessern und die politische Stabilität wiederherzustellen.
Der ehemalige Unabhängigkeitskämpfer und Friedensnobelpreisträger Jose Ramos-Horta wurde im Vorfeld der Feierlichkeiten zum 20. Jahrestag der Unabhängigkeit des jüngsten Landes Asiens als Präsident von Osttimor vereidigt.
Die Menge jubelte am späten Donnerstagabend, als Ramos-Horta in einer Autokolonne zum Parlament fuhr, wo eine Zeremonie die nationalen Feierlichkeiten zum Gedenken an die Unabhängigkeit Osttimors von Indonesien im Jahr 2002 einleitete, das 1975 in die ehemalige portugiesische Kolonie einfiel.
Ramos-Horta, 72, der den Widerstand während der indonesischen Besatzung anführte, rief zur nationalen Versöhnung und Einheit auf, indem er kurz vor Mitternacht Ortszeit den Eid ablegte, als das Land dort seine Unabhängigkeit erklärte.
„Heute müssen wir uns mehr denn je bewusst sein, dass nur Einigkeit die von uns vorgeschlagenen Entwicklungsziele erreichen kann“, sagte Ramos-Horta.
Der neue Präsident versprach, die Armut zu verringern, die Gesundheitsdienste für Mütter und Kinder zu verbessern und den Dialog zu fördern, um die politische Stabilität wiederherzustellen. Er sagte, er erwarte, dass Osttimor innerhalb der nächsten zwei Jahre das 11. Mitglied des Regionalblocks der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) werde.
Der portugiesische Präsident Marcelo Rebelo de Sousa und der indonesische Koordinierungsminister für Politik, Recht und Sicherheit, Mohammad Mahfud, waren unter den Teilnehmern der Einweihung.
Ramos-Horta besiegte bei der Stichwahl am 19. April den amtierenden Präsidenten Francisco „Lu Olo“ Guterres, seinen Mitkämpfer für die Unabhängigkeit. Ramos-Horta, der von 2006 bis 2007 Premierminister und von 2007 bis 2012 Präsident war, und António Guterres geben sich gegenseitig die Schuld für die jahrelange politische Lähmung in Osttimor.
Ramos-Horta lebte fast drei Jahrzehnte im Exil und kehrte Ende 1999 nach Osttimor zurück. 1996 erhielt Ramos-Horta zusammen mit Bischof Carlos Felipe Ximenes Belo den Friedensnobelpreis in Anerkennung ihres Einsatzes „für ein gerechtes und friedliches Leben Konflikt“ im Land.
„Er ist ein großer Held in der Ära unseres Unabhängigkeitskampfes“, sagte Aderito Herin Martins, ein Bewohner der Hauptstadt Dili, über Ramos-Horta.
„Jetzt ist es an der Zeit, dass er sich mit den kritischen Problemen der Armut und Arbeitslosigkeit befasst, mit denen unser Land noch immer konfrontiert ist, wie er es während seiner Kampagne versprochen hat.“
Der Übergang Osttimors zur Demokratie war turbulent, und die Führer kämpften mit massiver Armut, Arbeitslosigkeit und Korruption, während das Land weiterhin mit dem Erbe seines blutigen Unabhängigkeitskampfes und der erbitterten Politik der Fraktionen, die manchmal in Gewalt ausbrach, zu kämpfen hatte.
Die Wirtschaft des Landes hängt von schwindenden Offshore-Öleinnahmen ab.
Die Vereinten Nationen schätzen, dass fast die Hälfte der Bevölkerung Osttimors unter der extremen Armutsgrenze von 1,90 Dollar pro Tag lebt und dass von 1.000 im Land geborenen Babys 42 vor ihrem fünften Geburtstag an Unterernährung sterben.
Die Einwohner stimmten trotz weit verbreiteter Einschüchterung und Gewalt durch Indonesier in einem Referendum von 1999, das unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen stattfand, mit überwältigender Mehrheit für die Unabhängigkeit.
Die Abstimmung war nach einem langen, aber weitgehend erfolglosen Widerstandskampf unerwartet von einer übermütigen indonesischen Regierung angeboten worden. Das indonesische Militär reagierte auf die Ergebnisse des Referendums mit einer Kampagne der verbrannten Erde, die Osttimor verwüstete. Australien leitete eine UN-Militärmission, um die Ordnung nach dem Abzug der indonesischen Streitkräfte wiederherzustellen.
Es dauerte fast drei weitere Jahre, bis der Halbinselstaat mit etwas mehr als einer Million Einwohnern am 20. Mai 2002 ein unabhängiger, souveräner Staat wurde.