Die neue pakistanische Regierung sagte am Donnerstag, sie werde den Import von mehr als 30 Luxusgütern, darunter Autos und Fruchtmarmeladen, als Teil einer Sparmaßnahme verbieten, die darauf abzielt, die schwächelnde Wirtschaft des Landes anzukurbeln.
Das klamme Pakistan wurde von einem Sturm erdrückender Schulden, schwindender Devisenreserven und einer galoppierenden Inflation heimgesucht.
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Die Landeswährung erreichte am Donnerstag mit 200 Rupien pro Dollar ein historisches Tief.
„Meine Entscheidung, (den) Import von Luxusartikeln zu verbieten, wird dem Land wertvolle Devisen sparen“, twitterte Premierminister Shehbaz Sharif.
Der Schritt zielte auf die Elite des Landes ab, mit verbotenen Waren wie Mobiltelefonen und Autos – die den größten Anteil der Importrechnungen auf der Liste ausmachen – sowie Kosmetika und Marmeladen.
„Wir können 6 Milliarden Dollar einsparen, indem wir die Einfuhr von Luxusartikeln verbieten“, sagte Informationsminister Marriyum Aurangzeb auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass das Verbot sofort in Kraft treten würde.
„Diese Entscheidung wird der lokalen Wirtschaft und Industrie Auftrieb geben.“
Wirtschaftsführer sagten jedoch, das Land müsse die Zustimmung der Welthandelsorganisation einholen, die den internationalen Handel regelt.
„Ich denke, dies ist ein umsichtiger Schritt seitens der Regierung … es würde helfen, dringend benötigte Devisen zu sparen, um unsere internationalen Handelsschulden zu begleichen“, sagte Khalid Tawab, der ehemalige Vizepräsident der pakistanischen Handelskammer.
„Die Regierung hat noch keinen finanziellen Notfall ausgerufen, aber das ist die Situation, der wir gegenüberstehen, und daher könnte die WTO unter solchen Umständen davon überzeugt werden, ihre Regeln zu lockern.“
Pakistans aktuelles Handelsdefizit beläuft sich auf 39,2 Milliarden Dollar.
Der frühere Vorsitzende Imran Khan wurde letzten Monat in einem Misstrauensvotum abgesetzt, vor allem, weil es ihm nicht gelang, die steigenden Lebenshaltungskosten und Rohstoffpreise umzukehren.
Die Ankündigung erfolgt, während pakistanische Beamte in Verhandlungen mit dem IWF in Doha, der Hauptstadt Katars, über die Freigabe von Mitteln im Rahmen eines vereinbarten Kreditprogramms verwickelt sind.
Ein vom ehemaligen Premierminister Imran Khan im Jahr 2019 unterzeichnetes Rettungspaket des IWF in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar wurde nie vollständig umgesetzt, da seine Regierung Vereinbarungen zur Reduzierung oder Beendigung einiger Subventionen und zur Verbesserung der Einnahmen und der Steuererhebung nicht vollständig umgesetzt hat.
Islamabad hat bisher 3 Milliarden US-Dollar erhalten, das Programm soll noch in diesem Jahr enden.
Beamte fordern eine Verlängerung des Programms bis Juni 2023 sowie die Freigabe der nächsten Tranche in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar.
Ein großer Knackpunkt dürften kostspielige Subventionen sein – insbesondere für Kraftstoff und Strom – und Finanzminister Miftah Ismail hat gesagt, er wolle, dass beide Seiten „eine gemeinsame Basis finden“.
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