(CNN) — Predjama ist eine der außergewöhnlichsten Burgen der Welt, die an der Mündung eines Höhlenkomplexes am Fuße eines Tals im Südwesten Sloweniens erbaut wurde.
Auf halber Höhe einer 123 Meter hohen senkrechten Klippe gelegen, taucht sie in Aufzeichnungen aus dem Jahr 1202 auf und wird von Guinness World Records als die größte Höhlenburg der Welt geführt.
Mit einer Renaissance-Fassade aus den 1580er Jahren ist das Wort „majestätisch“ nicht einmal ansatzweise zu beschreiben. Dennoch ist für den Reiseleiter und Historiker Vojko Jurca eines der Highlights auf den ersten Blick etwas enttäuschend.
„Das ist es“, sagte er stolz und deutete auf ein Nebengebäude mit einem schrägen Dach und einer verbarrikadierten Tür.
Es mag abgedroschen klingen, aber die Geschichte dahinter ist es nicht.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht der Räuber Baron Erasmus von Lueg, ein lokaler Robin-Hood-Held, der Mitte der 1480er Jahre auf die Burg floh, nachdem er Graf Pappenheim, Feldmarschall des habsburgischen Kaiserhofs, in einem Duell getötet hatte, dessen Legitimität umstritten war.
Aber Erasmus hält durch, unterstützt von einem Netzwerk geheimer Tunnel, die in den Felsen gegraben wurden und es ihm ermöglichen, Essen zu bringen und Regenwasser zu sammeln.
Das Ende würde nach einem Jahr und einem Tag kommen, als Erasmus von einem Diener verraten wurde.
Wie Jurca erzählt, entzündete der Diener, als Erasmus zum Nebengebäude auf einer Terrasse im dritten Stock ging, als Signal eine Holzfackel. Augenblicke später sauste eine Kanonenkugel durch die Luft und tötete Erasmus mitten in seinem letzten Sattel.
Das Nebengebäude wurde in den folgenden Jahren deutlich umgebaut.
Von Slowenien bis Westeros
Letzte Bewegungen: Erasmus wird getötet, als eine Kanonenkugel die Nebengebäude des Schlosses trifft.
Johannes Malathronas
Die Art und Weise, wie Erasmus starb, ist der Aufmerksamkeit von „Game of Thrones“-Fans nicht entgangen, die auf das ähnliche und würdelose Ende von Lord Tywin Lannister hinweisen, der auf seinem Badezimmerthron mit einer Armbrust erschossen wurde.
Sie stellen auch fest, dass die letzten Besitzer von Predjama, die Familie Windisch-Grätz, die das Schloss bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs als Jagdschloss nutzten, einen Wolf in ihrem Wappen haben, das Siegel des Adelshauses Stark.
Der Autor George RR Martin besuchte das Schloss zufällig eines Abends im Juni 2011 nach einer Signierstunde in Triest.
Legende und Geschichte sind nur ein Teil der Attraktivität der Burg Predjama. Man muss es wirklich besuchen, um zu verstehen, wie menschliches Unternehmertum so organisch mit der Natur verbunden war.
Wenn man sich dem Schloss aus jeder Richtung nähert, ist es fast vollständig verborgen und nur im letzten Moment sichtbar – wenn die Wachen rund um das Schloss jemanden sofort kommen sehen könnten.
Einmal drinnen, ist es offensichtlich, dass Sicherheit im Mittelalter wichtiger war als Komfort – die Burg ist uneinnehmbar, aber die Kälte und Feuchtigkeit machen sie fast unbewohnbar.
Heutzutage muss man zum Betreten der Burg eine Zugbrücke überqueren. Der ursprüngliche Eingang war höher, wo Sie zwei schwache Türen sehen können. Sie waren über Leitern zugänglich, die schnell entfernt werden konnten.
Damals betraten die Besucher zunächst den Gerichtssaal, in dem brutale Gerechtigkeit verhängt wurde. Nur wenige Untertanen des Souveräns würden weiter gehen dürfen, es sei denn, sie hätten Pech.
Hinter einer dicken Holztür befindet sich eine Folterkammer, die sich einzigartigerweise in einem echten höhlenartigen Kerker befindet. Bevorzugte Strafen waren hier die Folterbank, auf der Gefangene gestreckt wurden, und das Pferd, ein schmerzhaft spitzes dreieckiges Gerät, auf dem sie reiten mussten.
Einer der schönsten Plätze folgt. Der Speisesaal ist durch fast 1,50 m dicke Wände isoliert und wird von der kleinen, aber funktionellen Küche gewärmt, in der ein Spalt gleichzeitig als natürliche Dunstabzugshaube dient.
Sie können auch eine skurrile Latrine besichtigen, einen Sitz, der über die Klippe hinausragt und der Schwerkraft erlaubt, ihre schmutzige Arbeit zu erledigen. Erasmus benutzte angeblich Stroh, getrocknetes Moos und Kohlblätter anstelle von Toilettenpapier, oder zumindest tat er es, bevor er in Stücke geschlagen wurde.
„Mordlöcher“
Die Kaserne des Schlosses ist heute ein Waffenmuseum.
Johannes Malathronas
Ein Aufstieg über weitere Stufen in den dritten Stock enthüllt die Kanonenschlaufen, Schießscharten und Mordlöcher, die verwendet wurden, um kochendes Öl oder geschmolzenes Harz auf die Belagerer zu gießen.
Hier befindet sich die offene Terrasse. Hier hat man einen Blick auf das ganze Tal sowie auf die berühmtesten Nebengebäude der slowenischen Geschichte.
Daneben ist das Schlafzimmer. Es ist das wärmste Zimmer, weil es das einzige mit Kamin ist. Bis in die 1980er Jahre lebten hier die Burgwärter.
Im Obergeschoss befindet sich ein Dachboden, der als Kaserne und Aussichtspunkt diente. Die Aussicht über das Lokva-Tal ist ununterbrochen und großartig.
Die Kaserne wurde in ein Waffenmuseum umgewandelt, in dem mittelalterliche Waffen wie Streitäxte, Hellebarden, Armbrüste und Dreschflegel ausgestellt sind.
Interessanterweise führt hier ein Durchgang direkt zur Folterkammer. Vermutlich konnte jeder, der im Dienst schlief, kurzerhand hineingezogen werden.
Von hier aus können Sie auch die Eingeweide der Höhle betreten und erkunden, bis das Licht vom Eingang zu einem Punkt abnimmt, sodass Sie die Umgebung betrachten können.
Das ausgedehnte Tropfsteinhöhlensystem in Südslowenien heißt Karst, nach dem lateinischen Namen Carsus, der der Hochebene oberhalb von Triest gegeben wurde.
Da es jahrhundertelang das bekannteste Kalksteingelände war, wurde das Wort allgemein und beschrieb jedes Kalksteingelände mit Hohlräumen wie Schweizer Käse mit Löchern.
Unter der Burg erstreckt sich eine große Höhle über 14 km, die zweitgrößte in der Länge nach dem nahe gelegenen Postojna-Komplex.
Es gibt keine touristische Infrastruktur in dieser großen Höhle, aber es ist möglich, sie während der Sommermonate mit geeigneter Höhlenausrüstung, Lampen und einem spezialisierten Führer zu besuchen. Im Winter ist er geschlossen, weil ihn eine Kolonie der Schreiber-Langzehen zur Paarung und Überwinterung nutzt.
Gedenkbaum
Die Renaissancefassade des Schlosses stammt aus den 1580er Jahren.
JURE MAKOVEC/AFP über Getty Images
Zurück am Schloss führt eine Einbahnstraße hinunter zum Rittersaal, der durch seine gotischen Nischen und seine mit Ochsenblut bemalte Decke auffällt.
Hier und da gibt es Einblicke, wie die Erbauer der Struktur ihre felsige Situation effektiv genutzt haben. Ein kleiner Brunnen in der Nähe des Ausgangs wurde zu einem Zwinger für Jagdhunde, während ein Höhleneingang unter der Burg als Stallungen diente.
Beim Verlassen des Schlosses macht der Führer Vojko bei seinem Besuch noch einen Halt – ein nahe gelegenes Dorf, wo eine kranke Linde in den Friedhof der Schmerzensreichen Muttergottes eingekeilt ist.
Die Kirche wurde um 1450 vom Bischof von Triest, dem späteren Papst Pius II., geweiht.
„Der Legende nach wurde diese Linde auf dem Grab von Erasmus gepflanzt“, sagt Vojko.
Der Baum wurde 2001 durch einen Brand schwer beschädigt, aber er bedeutete den Dorfbewohnern so viel, dass Forstärzte hinzugezogen wurden, und sein Stamm aufplatzte und repariert wurde.
Es überlebt immer noch stolz, wie die Burg Predjama selbst.