Zu Fuß und leichten Herzens nehme ich die offene Straße,
Gesund, frei, die Welt vor mir,
Der lange braune Pfad vor mir führt wohin ich will.
Jetzt bitte ich nicht um Glück, ich bin selbst Glück,
Von nun an stöhne ich nicht mehr, ich halte nichts mehr aus, ich brauche nichts mehr,
Keine inneren Klagen mehr, Bibliotheken, heftige Kritik,
Kräftig und zufrieden reise ich über die offene Straße.
Die Worte von Walt Whitman. Und in der Tat hat von all den großen Themen, die Dichter im Laufe der Jahrhunderte inspiriert haben, nichts mehr Kraft und Vielfalt hervorgebracht als das Reisen. Betrachten Sie im Großen und Ganzen nur Homers „Odyssee“ und Chaucers „The Canterbury Tales“ (siehe Video), immer noch eine der schönsten Reisen, die ein Dichter unternehmen kann.
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Whitman, Byron und Browning haben anschaulich über ihre Reiseerlebnisse geschrieben, aber unter den englischsprachigen Schriftstellern gibt es zwei, die mein Interesse besonders geweckt haben: Robert Louis Stevenson und Rudyard Kipling. Stevenson (1850-1894), geboren in Schottland, reiste viel und schrieb viele Bücher über seine Reisen. Er lebte zeitweise in den Adirondacks von New York und länger in Kalifornien, wo in typisch amerikanischer Geste ein Golfplatz nach ihm benannt wurde (Spyglass Hill aus „Treasure Island“). Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er in Samoa, und er ist dort begraben.
In einem Gedicht namens „Journey“ spricht Stevenson über ein exotisches Land.
Ich will aufstehen und gehen
Wo die goldenen Äpfel wachsen;—
Wo unter einem anderen Himmel
Die Papageieninseln sind verankert,
Und, beobachtet von Kakadus und Ziegen,
Lone Crusoes bauen Schiffe;—
Wo in der Sonne erreichen
Städte im Osten, meilenweit,
Sind mit Moschee und Minarett
Unter den sandigen Gärten,
Und die reichen Waren von hier und dort
Auf dem Basar zum Verkauf aufhängen.
Und hier ist eine noch exotischere Kulisse von Stevenson:
Ich denke, ich hoffe, ich träume nicht mehr
Träume woanders,
Die geschätzten Gedanken vergangener Zeiten;
Ich bin verändert worden gegenüber dem, was ich vorher war;
Und trank zu tief vielleicht den Lotus der Luft,
Entlang der Susquehanna und entlang des Delaware.
Wirklich?
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Zu Beginn des 20und Jahrhundert war Rudyard Kipling (1865-1936) Englands populärster Dichter. Er wurde nie Lord Kipling wie Alfred, Lord Tennyson, vielleicht teilweise, weil er ein Gedicht über Königin Victoria mit dem Titel „Die Witwe in Windsor“ schrieb, in dem er sagte, sie habe eine Krone aus haarigem Gold auf dem Kopf und sie bezahle ihre Soldaten wie arm Bettler. Er wurde in Bombay, Indien, geboren und schreibt regelmäßig über den Fernen Osten.
Komm zurück nach Mandalay,
Wo war die alte Flottille:
Kannst du nicht ihre Ruderpaddel von Rangun bis Mandalay hören?
Auf dem Weg nach Mandalay,
Wo die fliegenden Fische spielen,
Und die Morgendämmerung erhebt sich wie Donner aus China über die Bucht!
Kiplings Poesie war besser als seine Geographie. Es gibt keine Bucht zwischen Mandalay und China.
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Bevor Orville und Wilbur ihr Ding in Kitty-Hawk machten, gab es zwei Arten zu reisen: zu Land und zu Wasser, und von diesen mochten die Dichter Schiffe und das Meer am meisten. Einer der bekanntesten war John Masefield (1878-1967), der einige Jahre ein einfacher Seemann war, bevor er zum Poet Laureate wurde. In einer früheren Kolumne haben wir sein berühmtes Gedicht vorgestellt, das beginnt:
Ich muss zu den Meeren hinabsteigen, zum einsamen Meer und zum Himmel,
Und alles, worum ich bitte, ist ein großes Schiff und ein Stern, der es steuert.
Er veröffentlichte einen Band mit dem Titel „Salt-Water Ballads“ und schrieb in „A Child’s Garden of Verses“:
Eine Straße führt nach London,
Eine Straße führt nach Wales,
Mein Weg führt mich hinaus aufs Meer
Mit fallenden weißen Segeln.
Eine Straße führt zum Fluss,
Und es wird langsam singen;
Mein Weg führt zur Expedition,
Wo gehen die braungebrannten Matrosen hin?
Treibt mich an, zieht mich an, ruft mich an
Das grüne und aufgewühlte Meer zu salzen;
Eine schmutzfreie Straße
Ist der richtige Weg für mich.
Eine nasse Straße hebend, glänzend,
Und wild mit Möwenschreien,
Ein verrückter salziger Seewind weht
Der Salznebel in meinen Augen.
Mein Weg ruft mich, zieht mich an
Westen, Osten, Süden und Norden;
Die meisten Straßen führen Männer nach Hause,
Mein Weg führt mich.
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Dann gibt es Überlandreisen. Als Jugendlicher dachte ich, das Romantischste und Aufregendste, was ich mir vorstellen könnte, sei eine Zugfahrt, besonders wenn sie eine Nachtfahrt beinhaltete. Noch heute lässt mich der Dopplerton einer Pfeife bei allem, was ich tue, stehen bleiben, damit ich lächeln und zuhören kann. Edna St. Vincent Millay dachte genauso.
Die Bahnlinie ist meilenweit entfernt,
Und der Tag ist laut mit Stimmen, die sprechen,
Trotzdem fährt den ganzen Tag kein Zug vorbei
Aber ich höre seine Pfeife heulen.
Die ganze Nacht fährt kein Zug vorbei,
Obwohl die Nacht noch zum Schlafen und Träumen da ist,
Aber ich sehe seine rote Asche am Himmel,
Und seinen Motor rauchen hören.
Mein Herz ist warm mit den Freunden, die ich mache,
Und beste Freunde, die ich nicht kennen werde,
Doch es gibt keinen Zug, den ich nicht nehmen würde,
Es spielt keine Rolle, wohin es geht.
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Der Höhepunkt des Reisens ist die Suche nach großen Abenteuern: eine Safari in Simbabwe, eine Hundeschlittenexpedition zum Südpol, eine Einladung von Elon Musk, den Jupiter zu umkreisen (Saturn ist extra). Aber normalerweise passieren diese vorgeschlagenen Abenteuer entweder nicht oder sie entziehen sich uns, und wir enden mit einer Menge Annahmen.
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Mein Freund Anonyme, der von Zeit zu Zeit vorbeikommt, beklagt, dass er das Reisen oder die Abenteuer, die er sich einst erhofft hatte, nie genossen hat. . . mit jahrzehntelangem Broterwerb, Familiengründung und nun dem Abdriften ins hohe Alter. Er hat zu diesem Gedicht beigetragen.
Als ich einundzwanzig war,
Wie AE Housman sagte,
Ich träumte von hohen Abenteuern,
Aber stattdessen abgerechnet.
Ich habe eine schöne Familie großgezogen,
Die Jahre vergingen,
Und bald meine Enkel
Waren die Äpfel meiner Augen.
Jetzt ermutige ich Abenteurer
Die überall reisen;
(Und es ist einfacher zu klatschen
Wenn du auf deinem Stuhl sitzt.)
Es sei allen Matrosen gegrüßt
Wer traut sich in die Tiefe zu tauchen.
Ich möchte mich dir so gerne anschließen,
Aber ich brauche noch ein bisschen Schlaf.
Und ein Toast auf alle Kletterer
Wer liebt eine hohe Kante.
Ich werde meinen Morgenkaffee aufstehen
Dann werde ich meinen Sunday EDGE lesen.
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VIDEO. Cynthia Herman bietet „Roll Down to Rio“ von Rudyard Kipling an. Dann teilen sich Henry Fonda und Jill Tanner ein „Lament for Lost Lodgings“ von Phyllis McGinley. Cynthia kehrt zurück, um eine Zugfahrt von Theodore Roethke in „Night Journey“ zu porträtieren.
Aber zuerst, mit Ihrer Nachsicht, kehren wir zu „Canterbury Tales“ zurück, um die Eröffnung dieses ikonischen Werks zu hören. In modernes Englisch übersetzt sieht das so aus:
Wenn im April die sanften Schauer fallen
Und die Dürre im März bis zur Wurzel durchbohren, und alles
Die Adern baden in einem Likör von solcher Kraft
Wie das Zeugen der Blume verursacht,
Wenn auch Zéphyr mit seinem süßen Atem
Atmen Sie eine Luft in jedem Hain und Heidekraut
Auf die zarten Triebe und die junge Sonne
Sein halber Kurs im Zeichen des Widders lief,
Und die kleinen Vögel machen die Melodie
Die die ganze Nacht mit offenen Augen schlafen
(Also sticht die Natur sie und ihr Herz greift ein)
So streben die Menschen danach, Pilgerfahrten zu machen.
Und so klingt es in Mittelenglisch 14und Jahrhundert.
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