Robert Cray hat eine zeitlose Herangehensweise an den Blues, die die Wurzeln der Musik nimmt und sie frisch, fesselnd und unterhaltsam macht. Der Grammy-prämierte Gitarrist und Sänger leitet seit über 40 Jahren seine eigene Band und ist einer der heißesten Blues-Künstler überhaupt. Man könnte sogar sagen, dass er an diesem Punkt seiner illustren und produktiven Karriere einen legendären Status erlangte. Er und seine Band werden am 11. März im Garde Arts Centre in New London auftreten. Die Singer-Songwriterin, Aktivistin und Musiktherapeutin Kyshona aus Nashville wird die Show um 20 Uhr beginnen.
Cray und ich unterhielten uns vor den Feierlichkeiten über das Aufwachsen in einer Militärfamilie, die Rolle in der Kultkomödie Animal House, das musikalische und künstlerische Wachstum von ihm und seiner Band und darüber, wie glücklich wir sind, wieder unterwegs zu sein.
DR: Sie wurden in Columbus, Georgia, geboren, während Ihr Vater auf der Militärbasis Fort Benning stationiert war. Wie sah Ihr Leben als Kind in dieser Umgebung aus? Sind Sie wegen der Tätigkeit Ihres Vaters in der Armee viel umgezogen?
CR: Wir sind viel umgezogen, ja. Ich kann mich nicht erinnern, jemals in Fort Benning gewesen zu sein, weil ich dort nur etwa 11 Monate direkt nach meiner Geburt geblieben bin. Dann zogen wir nach Washington State etwas außerhalb von Tacoma.
DR: Dann sind Sie nach Virginia gezogen, richtig? Hier bist du aufs Gymnasium gegangen.
CR: Ich begann die High School in Virginia, Newport News, und beendete die High School dann wieder im Staat Washington. Ich hatte immer das Gefühl, dorthin zurückzukehren, bevor wir nach Virginia gingen, verbrachten wir zweieinhalb Jahre in Deutschland, dann in Washington, dann in Virginia, dann wieder in Washington.
DR: Wow, das ist eine Menge Reisen.
CR: Ja, viel reisen.
DR: In der Filmkomödie Animal House von 1978 waren Sie der Bassist der House-Party-Band Otis Day & The Knights. Wer hat Sie gebeten, in dem Film mitzuspielen?
CR: Ich wurde nach einem Auftritt angesprochen, den wir in Eugene, Oregon hatten, wo ich damals lebte, und es war jemand aus einer Casting-Gruppe, ich kann mich nicht an seinen Namen erinnern. Sie fragte, ob wir in einem Film mitspielen wollten, und sie fuhr durch die Stadt und arrangierte Vorsprechen in der Gegend von Eugene, um in die Besetzung von Animal House aufgenommen zu werden. Dann gab ich ihm meine Informationen und ein paar Monate später war ich in Eureka, Kalifornien, und spielte die letzte Show der Tour, die wir machten, und dann begannen wir an diesem Abend mit den Proben. Die folgenden Tage waren wir am Set und so lief es.
DR: Spulen wir in die jüngere Zeit vor, wenige Wochen bevor die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 alles veränderte, veröffentlichten Sie Ihr 20. Album „That’s What I Heard“. Was hat sich Ihrer Meinung nach für Sie als Musiker im Laufe der Zeit, in der Sie diese riesige Diskographie angesammelt haben, am meisten entwickelt oder gewachsen?
CR: Im Laufe der Jahre ist von allem etwas gewachsen, weil sich die Dinge verändert haben. Nur die Art und Weise, wie wir an die Songs herangehen, die wir gespielt haben, ist konsequenter und ich denke, wir sind persönlicher mit der Musik geworden. Wir sprechen über eine Reihe verschiedener Themen, die uns in unserer Jugend wahrscheinlich nicht viel ausgemacht haben. Wir haben Dinge gemacht, die unserem Alter voraus waren, mit mehr bluesigen Songs, aber jetzt, wenn wir mehr bluesige Songs machen, haben wir mehr Lebenserfahrung. Mehr Lebenserfahrung darüber, was heutzutage in der politischen Welt vor sich geht, und wir schreiben auch über diese Dinge. Wir spielen heutzutage mehr für den Song als für irgendetwas anderes als früher.
DR: Was denkst du über den aktuellen Stand der Bluesmusik? In den letzten 20 Jahren haben viele neue Bands und Musiker ihre eigene Note in den Stil gebracht.
CR: Alles ist generationsbedingt, das war bei uns auch so. Ich kann darauf zurückblicken, wo ich aufgewachsen bin und Buddy Guy, Magic Sam, BB King, Albert King und Albert Collins gehört habe, und Buddy ist immer noch bei uns. Heutzutage gibt es diese neue Gruppe von Musikern, die darüber sprechen, wie ich aufgewachsen bin, indem ich mir selbst und den Typen zugehört habe, mit denen ich in den 70er und 80er Jahren erfunden habe. Es ist lustig für mich, wenn ich es höre, aber ich denke, so geht es. Mit jeder Generation gibt es viel mehr Möglichkeiten, aus denen sie wählen können.
Wir haben diejenigen, die wir gehört haben, um unseren eigenen Stil zu entwickeln. Uns folgt eine weitere Generation, die ihren Vorgängern zuhört und ihren eigenen Stil fortsetzt. Die Musik bewegt sich weiter, während der Künstler von dem, was ihn umgibt, nimmt und dem Vorhergehenden eine neue Wendung gibt.
DR: Sie haben absolut Recht, der Blues ist eine reine Generationenkunstform und über ein Jahrhundert alt, also kann ich sehen, wie Sie ihn aus dieser Perspektive sehen. Auch heutzutage kann man einfach ins Internet gehen und jeden Musikstil finden, den man hören möchte, was meiner Meinung nach interessant sein wird, um zu sehen, wie er sich in den nächsten paar Jahrzehnten entwickelt. Können wir später in diesem Jahr mit einer neuen Version von „That’s What I Heard“ rechnen?
CR: Wir haben nicht vor, in absehbarer Zeit ins Studio zu gehen, um aufzunehmen. Wir haben im vergangenen August wieder mit der Arbeit begonnen und jetzt, da die Hallen wieder geöffnet haben, hatten wir die Gelegenheit zu spielen. Es gibt viele Termine, die ab 2020 noch nachgeholt werden müssen, wir haben eine weitere Tournee im Mai, die in diesem Jahr stattfinden sollte, also werden wir viel Aufholjagd spielen, was passieren wird sei lustig. Es ist großartig, wieder unterwegs sein zu können, zu arbeiten, Musik zu machen und sich mit alten Fans wieder zu treffen, aber wir werden es schaffen, in nicht allzu ferner Zukunft eine neue Platte aufzunehmen. Wir haben im Moment einfach keine unmittelbaren Pläne.
Wann: 11. März 2022 um 20 Uhr
Guard Arts Center
325 Staatsstraße
New London, Connecticut, 06320
Rob Duguay ist ein in Providence, RI, ansässiger Kunst- und Unterhaltungsjournalist, der ursprünglich aus Shelton, CT, stammt. Außerhalb des Connecticut Examiner schreibt er auch für DigBoston, The Aquarian Weekly, The Providence Journal, The Newport Daily News, Worcester Magazine, New Noise Magazine und viele andere Publikationen. Während er hauptsächlich über Musik berichtet, hat er auch über Film, Fernsehen, Comedy, Theater, bildende Kunst, Essen, Trinken, Sport und Cannabis geschrieben.