Die Hot Springs-Künstlerin Kara M. Gunter kreiert in einer Vielzahl von Medien, darunter Stoff, Glas, Keramik und Installationen. Anfang dieses Monats kaufte sie einen Nassbandschleifer, der die Glasbearbeitung erleichtern wird, sagt sie.
Gunter, die 2018 von South Carolina nach Hot Springs gezogen ist und Programm- und Studiomanagerin bei Emergent Arts ist, nutzte einen Teil eines individuellen Künstlerstipendiums in Höhe von 4.000 US-Dollar, das sie Ende letzten Jahres vom Arkansas Arts Council erhalten hatte, um den Sander zu kaufen.
Sie gehörte zu den neun Designern aus Arkansas – Kaveh Bassiri, Rontaye Butler, Hiba Tahir, Kensuke Yamada, Lisa Marie Evans, Karstin Johnson, Aaron Calvert und Thomas Deeter – die die Stipendien erhielten.
Yamada, ein Bildhauer, der Keramik an der Universität von Arkansas in Little Rock lehrt, verwendet sein Stipendium, um bei der Herstellung größerer Werke zu helfen.
„Ich habe es auf meine Materialien und die Kosten für den Versand von Kisten angewendet“, sagt Yamada, der ursprünglich aus Kamakura, Japan, stammt. „Ich arbeite an größeren Skulpturen und dafür brauchte ich Materialien.“
In Fayetteville bietet das gemeinnützige NWA Community Creative Center Kunstkurse, Workshops und Camps für Kinder und Erwachsene aller Erfahrungsstufen an. Das Zentrum verwendet Gelder aus einem Zuschuss des allgemeinen Betriebsfonds des Kunstrates, um bei den Verwaltungskosten zu helfen.
Der Kulturrat, sagt Barbara Putman, ehemalige Geschäftsführerin des Zentrums und derzeitiges Vorstandsmitglied, „ist sehr vorteilhaft, besonders für kleine [arts] Organisationen.“
Als das Kreativzentrum vor über einem Jahrzehnt begann, nachdem es sich vom Programm für bildende Kunst des Walton Arts Center abgezweigt hatte, „gab ihnen der Kunstrat drei Jahre lang Unterstützung und Ausbildung
ihnen beim Aufstehen zu helfen“, sagt Putman. „Es war eine wirklich wunderbare Sache für die Organisation.
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Beachten Sie ein Muster? Seit Jahren helfen Stipendien, Unterstützung und Ressourcen des Arkansas Arts Council einzelnen Künstlern und gemeinnützigen Organisationen, ihre Arbeit fortzusetzen, aber dies ist nur ein kleiner Ausschnitt dessen, was der Rat für die Kunst in ihrem natürlichen Zustand geleistet hat.
„Der Arkansas Arts Council konzentriert sich auf die Förderung der Künste zum Wohle des Staates“, sagte Stacy Hurst, Sekretärin und Beauftragte für staatliche Erhaltung des Ministeriums für Parks, Kulturerbe und Tourismus von Arkansas, in einer E-Mail. „Zum Beispiel haben große und kleine Organisationen durch die Förderprogramme der Agentur die Finanzierung gefunden, die sie benötigen, um ihre Arbeit fortzusetzen, um die Künste in ihren lokalen Gemeinschaften zu fördern und zu unterrichten. Kreative Menschen haben auch Zugang zu kostenlosen Ressourcen wie Workshops, die ihnen helfen, ihre zu entwickeln Talente und Ressourcen, um ihren Geschäftssinn zu verbessern, was ihnen hilft, in ihrer Karriere erfolgreich zu sein.“
Den Arts Council gibt es seit 1966, als er laut seiner Website gegründet wurde, um Arkansas die Finanzierung durch das National Endowment for the Arts zu ermöglichen. 1971 verlieh das Gesetz 359 dem Rat den Status einer unabhängigen Agentur mit einem vom Gouverneur ernannten Exekutivdirektor und einem 17-köpfigen Rat. Vier Jahre später wurde der Rat eine Behörde des Arkansas Department of Heritage, das heute die Arkansas Division of Heritage ist.
Die Finanzierung des Rates und seiner Programme erfolgt durch den Staat und die National Endowment for the Arts.
Der Rat unterhält ein Register mit ungefähr 900 Künstlern aus Arkansas, Tendenz steigend. Es gibt kostenlose Workshops, darunter GetSmART! Lernreihe mit Kursen wie The Business of Plays, The Art of Live Music und Developing a Business Plan. Am 10. Mai wird Keith Woods, Director of Diversity bei NPR, einen Workshop mit dem Titel „On Race, Diversity, and Inclusiveness“ veranstalten.
Seit 2002 vergibt der Rat jährlich den Arkansas Living Treasure Award, mit dem ein Arkansaner ausgezeichnet wird, „der sich durch die Schaffung traditioneller Volkskunst oder Handwerk auszeichnet und der seine Kunst aktiv durch Kontaktaufnahme mit der Gemeinschaft oder die Bildung anderer bewahrt und fördert“, so der Rat auf der Website (die Auszeichnung wurde 2021 pandemiebedingt nicht verliehen).
Die jährlichen Governor’s Awards for the Arts werden seit 1991 verliehen und würdigen nicht nur Künstler, sondern auch Mäzene, Bildungsorganisationen und Unternehmen für ihre Beiträge zur Kunstgemeinschaft.
Small Works on Paper, eine jährliche jurierte Ausstellung, die vom Rat präsentiert wird, besucht das ganze Jahr über Galerien im ganzen Bundesstaat und hebt die Arbeit der Mitglieder des Künstlerregisters hervor.
Poetry Out Loud ist ein Poesiewettbewerb für Highschool-Schüler, der in Arkansas-Schulen vom Vorstand, der NEA und der Poetry Foundation veranstaltet wird.
Der Rat, sagt Gunter, „ist so wertvoll für die Kunstszene und so dringend nötig. Da gehe ich hin, wenn ich suche [opportunities] für Künstler. Hier gehe ich hin, wenn ich Unterstützung oder Bildung suche. Es ist notwendig für jeden arbeitenden Künstler und für jeden Künstler, der seinen Horizont erweitern und professioneller werden möchte.“
„Ich bin der Organisation sehr dankbar“, sagt Yamada. „Durch den Erhalt des Stipendiums fühlt man sich als Künstler in Arkansas akzeptiert.“
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Patrick Ralston aus North Little Rock wurde 2017 Council Director und ist selbst Künstler.
„Ich bin in einem Zuhause aufgewachsen, in dem Kunst geschätzt, geschätzt und gefördert wurde“, sagt er. „Ich habe meine Liebe zur Filmfotografie als Teenager entdeckt und bin seitdem Fotograf und Graveur.“
Die Aufgabe des Councils, sagt er, „ist es, allen Arkansans den Zugang zur Kunst zu ermöglichen und zu unterstützen. Wir versuchen, mit lokalen Kunstorganisationen zusammenzuarbeiten, um Möglichkeiten für Arkansans zu schaffen, sich an der Kunst zu erfreuen, künstlerische Fähigkeiten zu erwerben und Kreativität in ihr Leben zu bringen.
Ralston wirbt auch für die Rolle, die die Künste in der Wirtschaft des Staates spielen, und sagt, dass der Rat durch seine Arbeit mit Kunstgruppen und Kreativen beim Aufbau einer wirtschaftlichen Infrastruktur hilft.
„Staatliche Stellen wie der Kunstrat sind Werkzeuge für die wirtschaftliche Entwicklung. Wir versuchen, diese Kreativwirtschaft aufzubauen. Wir tun dies durch unsere Arbeit mit lokalen gemeinnützigen Kunstorganisationen, aber wir tun dies auch, indem wir Künstlern Dienstleistungen, Zuschüsse und Stipendien anbieten. „
Es sind nicht nur bildende Künstler, die in die Zuständigkeit des Ausschusses fallen. Darstellende Künstler, Musiker, Schriftsteller, Filmemacher, Quilthersteller, Tätowierer und andere werden ebenfalls angesprochen. Und nicht jeder muss ein Vollzeitkünstler sein, um an Ratsprogrammen oder Ressourcen teilzunehmen.
„Das sind alles Leute, die ihrem Beruf nachgehen, ihrem Beruf nachgehen“, sagt Ralston. „Wir versuchen, alle diese Disziplinen zu berühren, insbesondere in unseren jährlichen Einzelstipendien für Künstler. Wir wollen Innovation in einer Reihe von Disziplinen fördern.“
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Scarlet Sims ist der Artist Services Manager des Rates. Lange bevor sie diesen Job annahm, gewann sie jedoch ein Stipendium des Kunstrates für ein Projekt zum kreativen Schreiben von Sachbüchern.
„Es war 2010 und Mann, ich war so aufgeregt“, sagt sie. „Diese Art von Anerkennung zu bekommen, noch mehr als das Geld, hilft dir wirklich, in deiner Karriere voranzukommen. Es ist so ein Vertrauensschub. Die Tür wird ein bisschen leichter zu öffnen.“
Das Öffnen von Türen zu unterversorgten Gemeinschaften war der Anstoß für Hörsitzungen im vergangenen Jahr mit gemeinnützigen Gruppen, Künstlern, Unternehmen, Unternehmern und anderen.
Das Ergebnis dieser Hörsitzungen war eine Zunahme der Anzahl von GetSmART! Werkstätten.
„Normalerweise führen wir von Herbst bis Winter etwa einen im Monat durch. Wir führen derzeit etwa 20 Workshops durch, weitere werden bis Anfang Juni folgen“, sagt Sims.
Apropos Zuwachs, die Zahl der Einzelstipendien wächst in diesem Jahr von neun auf 18, wobei jeder Empfänger 5.000 US-Dollar von der privaten Windgate Foundation mit Sitz in Little Rock erhält, die Stipendien vergibt, um die Arbeit an „zeitgenössischer Handwerkskunst fortzusetzen und das Visuelle zu stärken Kunsterziehung in den Vereinigten Staaten“, heißt es auf seiner Website. Bewerbungen werden bis zum 16. April angenommen.
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Natürlich hat die Pandemie die Programmierung in den letzten zwei Jahren auf den Kopf gestellt, aber Sims sagt, der Rat sei „stärker zurückgekommen April oder möglicherweise Mai.
Putman, Vorstandsmitglied des NWA Community Creative Center, sagt, die Pandemie habe die Bedeutung der Künste hervorgehoben.
„Ich denke, wir haben das in den letzten zwei Jahren gelernt. Die Menschen brauchten die Kunst, und sie brauchen sie immer noch in ihrem Leben. Wir müssen sicherstellen, dass wir das weiterhin unterstützen.“
Apropos Zukunft des Councils: Sims wünscht sich ein Artist-Residence-Programm sowie mehr Stipendienbewerber.
„Alles wurde aufgrund von Covid auf Eis gelegt, aber ich hoffe, mehr Partnerschaften wie eine Residency oder eher ein Programm für soziales Engagement zu sehen. Ich würde auch gerne einen größeren Zustrom von Förderanträgen für die Künste sehen Bildung oder die Stipendien, die wir für Veteranen haben. Ich würde mir wünschen, dass alle um Stipendien bitten und die Zahl der Menschen, die sich für den Kunstrat engagieren, erhöht wird.
Ralston sagt, eines der Ziele des Councils sei es, seine Dienstleistungen und Programme zu erweitern: „Wir werden von der National Endowment of the Arts beauftragt, immer daran zu arbeiten, den Zugang zur Öffentlichkeit zu erweitern. Wir versuchen immer, uns auf das unterversorgte Publikum und die unterversorgten Künstler und wir zu konzentrieren arbeiten daran, unsere Dienste auf Arkansasianer auszudehnen, die keinen Zugang zu diesen Diensten hatten. Wir möchten, dass diese Dienste wie Arkansas aussehen, und sie müssen integrativ und gerecht sein und [universal].“
Für weitere Informationen besuchen Sie arkansasarts.org.