DAEGU, Südkorea – In dem schwach beleuchteten Haus knieten junge muslimische Männer und beteten schweigend. Draußen versammelten sich ihre koreanischen Nachbarn mit wütenden Plakaten, um gegen „eine Höhle von Terroristen“ zu protestieren, die sich in ihrer Nachbarschaft festgesetzt hatte.
In einem dicht besiedelten, aber ansonsten ruhigen Viertel von Daegu, einer Stadt im Südosten Südkoreas, entfaltet sich eine sehr emotionale Pattsituation.
Ungefähr 150 Muslime, hauptsächlich Studenten der nahe gelegenen Nationaluniversität Kyungpook, begannen vor etwa einem Jahr mit dem Bau einer Moschee an Land in der Nähe ihres vorübergehenden Gotteshauses. Als ihre koreanischen Nachbarn davon erfuhren, waren sie wütend.
Die Moschee würde das Viertel Daehyeon-dong in „eine muslimische Enklave und einen von Kriminalität verseuchten Slum“ verwandeln, schrieben die koreanischen Nachbarn auf Protestschildern und Transparenten. Es würde mehr „Lärm“ und „Essensgeruch“ aus einer unbekannten Kultur mit sich bringen und die koreanischen Einwohner vertreiben.
Muslimische Studenten und ihre koreanischen Unterstützer haben sich gewehrt und argumentiert, dass sie das Recht haben, in Daegu, einer der politisch konservativsten Städte Südkoreas, in Frieden zu leben und zu beten. „Es gibt einen Unterschied zwischen Protest und Belästigung“, sagt der promovierte Muaz Razaq, 25. Informatikstudent aus Pakistan. „Was sie taten, war Belästigung.“
Die Bruchlinie zwischen den beiden Gemeinschaften hier offenbarte eine unbequeme Wahrheit in Südkorea. In einer Zeit, in der das Land mehr globalen Einfluss genießt als je zuvor – mit Verbrauchern auf der ganzen Welt, die begierig darauf sind, zu seiner Musik zu tanzen, seine Autos zu fahren und seine Smartphones zu kaufen – hat es auch mit einer wilden Welle von Anti-Immigranten-Eifer und Islamophobie zu kämpfen. Wenn es ihm gelang, seine Kultur ins Ausland zu exportieren, nahm er sich Zeit, andere Kulturen zu Hause willkommen zu heißen.
Der Moscheestreit ist zu einem Brennpunkt geworden, Teil eines größeren Phänomens, bei dem sich Südkoreaner damit auseinandersetzen müssen, was es bedeutet, in einer zunehmend vielfältigen Gesellschaft zu leben. Muslime haben oft die Hauptlast rassistischer Befürchtungen getragen, insbesondere nachdem die Taliban 2007 zwei südkoreanische Missionare hingerichtet hatten.
Die Ankunft von 500 jemenitischen Asylsuchenden auf der Insel Jeju im Jahr 2018 löste die erste Runde organisierter Anti-Immigranten-Proteste in Südkorea aus. Die Regierung hat auf Befürchtungen reagiert, dass Asylbewerber Terroristen Unterschlupf gewähren, indem sie ihnen ein Ausreiseverbot erteilt hat.
„Allein ihre Hijab-Regeln sind Grund genug für sie, niemals einen Fuß in unser Land zu setzen“, sagte Lee Hyung-oh, der Leiter von Refugee Out, einem nationalen Anti-Einwanderungs-Netzwerk, das sich der Daegu-Moschee widersetzt.
Viele Koreaner erklären ihre Haltung gegenüber Ausländern damit Zitat der Geschichte: Ihre kleine Nation hat Invasionen und Besetzungen über Jahrhunderte überstanden und dabei ihr Territorium, ihre Sprache und ihre ethnische Identität bewahrt. Diejenigen, die allgemeiner gegen die Moschee und die Einwanderung sind, haben oft davor gewarnt, dass ein Zustrom von Ausländern Südkorea bedrohen würde „pures Blut“ und „ethnische Homogenität“.
„Wir scheinen ausgeschlossen zu sein, aber es hat uns zu dem gemacht, was wir sind, und uns als Nation gefestigt, um Krieg, Kolonialherrschaft und Finanzkrisen zu überleben und wirtschaftliche Entwicklung zu erreichen, während wir dieselbe Sprache sprechen und dieselben Gedanken haben“, sagte Mr. Lee. „Ich glaube nicht, dass wir das mit Diversität hätten erreichen können“, fügte er hinzu. „Wir sind nicht fremdenfeindlich. Wir wollen uns einfach nicht mit anderen vermischen.
Einige sagen, das Land habe keine wirkliche Wahl.
Südkoreas Aufstieg als Kulturmacht fiel mit einer demografischen Krise zusammen. Jahrelang niedrige Geburtenraten und steigende Einkommen in städtischen Gebieten haben zu einem Mangel an Frauen geführt, die bereit sind zu heiraten und in ländlichen Städten zu leben. Farmen und Fabriken haben Mühe, Niedriglohnjobs zu besetzen. Den Universitäten fehlen einheimische Studenten.
Um die Herausforderungen zu bewältigen, hat Südkorea seine Türen für Arbeitnehmer und Studenten aus anderen Ländern geöffnet. Einige ländliche Männer begannen, ausländische Frauen zu heiraten, insbesondere aus Vietnam. Als die Regierung jedoch Maßnahmen zur Unterstützung „multikultureller Familien“ einführte, gab es eine Gegenreaktion. Plötzlich sind Wörter wie „Multikulturalismus“ und „Vielfalt“ für viele Südkoreaner zu abwertenden Begriffen geworden.
Und die Abneigung beschränkte sich nicht nur auf muslimische Studenten in Daegu, einer Stadt mit mehr als zwei Millionen Einwohnern.
Im vergangenen Jahr zwang ein antichinesischer Aufstand einen lokalen Bauträger dazu, Pläne zum Bau eines chinesischen Kulturzentrums westlich von Seoul abzubrechen. In Ansan, südlich von Seoul, alle bis auf sechs der 450 Schüler der Wongok-Grundschule sind Kinder von Einwanderern, weil koreanische Eltern sich weigerten, ihre Kinder dorthin zu schicken. Im Jahr 2020 löste ein ghanaischer Künstler eine Gegenreaktion aus, als er eine Blackface-Performance von Highschool-Schülern kritisierte. Am Ende entschuldigte er sich.
„Koreaner haben tief verwurzelte fremdenfeindliche Überzeugungen, dass Ausländer minderwertig sind“, sagte Yi Sohoon, Soziologieprofessor an der Kyungpook National University, der die Moschee unterstützt. „Aber sie schätzen Ausländer unterschiedlich ein, je nachdem, woher sie kommen. Sie behandeln Schwarze aus den Vereinigten Staaten oder Europa anders als Schwarze aus Afrika.
Steigende Immobilienpreise, ein Mangel an sozialer Mobilität und eine wachsende Einkommensschere haben zu Spannungen beigetragen. In einem kürzlich veröffentlichten Facebook-Beitrag versprach Yoon Suk-yeol, einer der führenden konservativen Kandidaten bei den Präsidentschaftswahlen vom 9. Lee Jae-myung, sein eher linksgerichteter Rivale, beschuldigte Herrn Yoon, „fremdenfeindlichen Rechtspopulismus“ zu schüren.
Die Zahl der ausländischen Einwohner Südkoreas stieg von 1,4 Millionen im Jahr 2017 auf 1,7 Millionen oder 3,3 Prozent der Gesamtbevölkerung im Jahr 2020. Die Regierung prognostizierte, dass diese Zahl bis 2040 auf 2,3 Millionen steigen wird. Die Gesamtbevölkerung ging erstmals zurück im Jahr 2021 zu verzeichnen, was den Bedarf an ausländischen Arbeitskräften und Studenten erhöht.
„Menschen sind von Natur aus voreingenommen, aber lassen Sie sich durch Voreingenommenheit nicht dazu verleiten, andere Menschen ihrer grundlegenden Menschenrechte zu berauben“, sagte PhD-Absolvent Ashraf Akintola. ein Student der Biomedizintechnik aus Nigeria und einer der muslimischen Anhänger von Daegu. Herr Akintola sagte, er sei traurig, als ihm letztes Jahr ein koreanischer Demonstrant folgte und rief: „Verlasst unser Land! Zurück in Nigeria sei K-Pop so beliebt gewesen, dass seine Freunde Koreanisch gelernt hätten.
Die muslimischen Studenten hatten sieben Jahre lang in einem gewöhnlichen Haus in Daehyeon-dong gebetet. Nachdem sie das Haus abgerissen hatten, begannen sie Ende 2020 mit dem Bau einer Moschee, wobei sie während des Baus ein nahe gelegenes Gebäude als vorübergehende Andachtsstätte nutzten. Damals schlossen sich koreanische Einwohner und Aktivisten zusammen, um das Viertel zum Zentrum einer Anti-Immigranten-Kampagne zu machen.
Im Januar hängten Nachbarn ein großes schwarz-weißes Banner vor dem geplanten Standort für die Moschee auf: „Koreaner kommen zuerst!
„Wir sind nicht gegen ihre Religion“, sagte Kim Jeong-suk, ein 67-jähriger Koreaner, der gegen die Moschee ist. „Wir können einfach keine neue religiöse Einrichtung in unserer überfüllten Nachbarschaft haben, sei es islamisch, buddhistisch oder christlich.“ In der Nachbarschaft gibt es bereits 15 christliche Kirchen, darunter eine etwa 30 Meter von der Stelle entfernt, an der die Moschee stehen würde.
Viele anstößige Schilder wurden nach der Intervention der Nationalen Menschenrechtskommission der Regierung im vergangenen Oktober entfernt. Die Bauarbeiten bleiben ausgesetzt, da beide Seiten ihren Fall vor Gericht bringen, aber Menschenrechtsanwälte sagen, dass die Diskriminierung von Einwanderern auch im südkoreanischen Recht zu finden ist.
„Es ist eine Sache, dass Koreaner weltweit anerkannt werden wollen, reich werden und im Ausland erfolgreich sein wollen“, sagte Hwang Pil-gyu, ein Menschenrechtsanwalt, der Übergriffe gegen Immigranten verfolgt. „Ob sie bereit sind, Ausländer aufzunehmen, ist eine andere Sache.“
Ein Antidiskriminierungsgesetz wird seit Jahren im Parlament blockiert, trotz des Widerstands einer mächtigen christlichen Lobby. Nach der derzeitigen Politik genießen Menschen ohne Papiere nicht die gleichen Rechte wie Personen, die legal in Südkorea leben, und Ausländer, die nach den Einwanderungsgesetzen inhaftiert sind, haben keinen Anspruch auf Habeas Corpus.
Letztes Jahr beunruhigend Überwachungskameraaufnahmen eines Internierungslagers für Einwanderer ohne Papiere zeigte einen in Einzelhaft gefesselten Marokkaner. Das Justizministerium räumte Menschenrechtsverletzungen ein und versprach Reformen.
Die Aufnahme muslimischer Flüchtlinge ist jedoch so unpopulär geworden, dass die Regierung, als sie letztes Jahr 390 Afghanen Asyl gewährte, sich weigerte, sie als Flüchtlinge zu bezeichnen. Stattdessen nannte er sie „besondere Beitragszahler“ und signalisierte damit, dass das Land nur diejenigen willkommen heißen würde, die zu nationalen Interessen beitragen.
„Globalisierung hat unter Südkoreanern eine positive Konnotation“, sagte Frau Yi, die Professorin. „Aber sie müssen erkennen, dass es dabei nicht nur um Geld und Waren geht, sondern auch um Kultur, Religion und Menschen.“ Frau Yi gehörte zu den liberalen Politikern, Professoren und Aktivisten, die Kundgebungen zur Unterstützung der Moschee abhielten.
Die Einwohner scheinen jedoch in ihrer Opposition geeint zu sein. Mehr als 175.000 Menschen haben unterzeichnet Eine Petition gerichtet an Moon Jae-in, den Präsidenten von Südkorea, mit der Warnung, dass „wenn wir Daehyeon-dong verlieren, wir Daegu verlieren werden“.
„Ich habe noch nie solche Menschen gesehen, und ich habe keine Frauen, nur Männer gesehen, die dort herumschwärmten“, sagte Park Jeong-suk, ein 60-jähriger Bewohner, der neben dem Gelände wohnt die Moschee.
Der Nachbar von Frau Park, Namgung Myeon, 59, sagte, er sei gegen einen Zustrom von Ausländern, da die Bevölkerung Südkoreas schrumpfe. „Es wird unsere nationale Grundlage stören“, sagte er, „und unseren Charakter und unsere nationalen Werte aufpolieren.“