Am Freitag vor zwei Jahren erklärte die Weltgesundheitsorganisation COVID-19 zur Pandemie. Millionen von Amerikanern fanden sich plötzlich arbeitslos, als die Menschen aufhörten, essen, einkaufen, reisen und mehr. Damals der ehemalige Finanzminister Lawrence Summers notiert auf Bloomberg TV: „In gewisser Weise wurde die wirtschaftliche Zeit angehalten, aber die finanzielle Zeit wurde nicht angehalten.“
Im März 2020 sprachen wir mit Seth Shulman und April Oliver darüber, was diese wirtschaftliche Störung für sie bedeutete. Shulman, ein Musiker aus Chicago, war arbeitslos. Die Schule, an der er unterrichtete, wurde geschlossen und Live-Shows wurden alle abgesagt. Oliver, der in Bozeman, Montana, lebt, hatte gerade ein Stellenangebot von einer Umweltberatungsfirma erhalten, die sie „alles, wovon ich je geträumt hatte“ nannte, aber das Angebot wurde auf unbestimmte Zeit verschoben, weil das Labor geschlossen wurde. Shulman und Oliver versuchten, ihre Ausgaben so weit wie möglich zu reduzieren, aber Zahlungen wie Miete, Kreditkartenrechnungen und andere Schulden wurden trotzdem jeden Monat fällig.
Jetzt sind Shulman, 27, und Oliver, 29, wieder in ihren alten Jobs, nach etwa drei Monaten ohne Arbeit im Jahr 2020. Für Shulman bedeutet das „fast ununterbrochen spielen und unterrichten“, aber er merkte an, dass das Geld immer noch vorhanden ist sehr eng für ihn. Oliver arbeitet als Umweltberater und hat letztes Jahr sein erstes Haus gekauft.
„Zu Beginn der Pandemie fühlte ich mich unsicherer und instabiler“, sagte Oliver. „Jetzt fühle ich mich stabiler, aber ich bin verzweifelter, wenn das Sinn macht.“
Wir haben uns mit Shulman und Oliver getroffen, um über ihre wirtschaftlichen Belastungen zwei Jahre nach Beginn der Pandemie zu sprechen, obwohl die Jobs wieder anziehen.
kranke Zeit
Shulman und Oliver erkrankten im Januar während des Omicron-Vorstoßes.
„Zum Glück war es ziemlich asymptomatisch“, sagte Shulman. „Aber als Unternehmer, wenn ich nicht arbeiten kann, gibt es kein Geld.“
Oliver wurde krank, nachdem zwei ihrer Kollegen positiv auf COVID-19 getestet wurden, aber sie selbst wurde nie positiv auf das Virus getestet. Sie nutzte ihre gesamte Krankheitszeit im Januar. Zwei Monate später ist sie immer noch krank und kann überhaupt nicht arbeiten.
„Ich werde wahrscheinlich den größten Teil meines Urlaubs verbringen oder diese Zeit ohne Bezahlung nehmen, je nachdem, wie schnell ich mich erholen kann“, sagte sie.
Studiendarlehen
Studiendarlehen sind ein weiterer großer Stressfaktor. Shulman hat Studentenschulden in Höhe von etwa 40.000 US-Dollar und hat ihre Kredite während der Pandemie nicht zurückgezahlt, da die Rückzahlung von Studentendarlehen des Bundes ausgesetzt ist und im Mai ausläuft.
„Ich lebe von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck. Ich lebe von jedem Dollar“, sagte er. „Kann ich sie jetzt bezahlen?“ Ja, aber das würde bedeuten, dass ich buchstäblich kein Geld gespart habe.
Oliver schloss ihr Studium ohne Studienschulden ab, aber ihr Partner, mit dem sie zusammenlebt, hat Studiendarlehen in Höhe von etwa 70.000 US-Dollar. Wie Shulman hat er während der Pandemie aufgehört, sie zu bezahlen. Sobald die Zahlungen wieder aufgenommen werden, sagte sie, wird das Geld für sie „wirklich knapp“.
„Wir haben dieses Haus gekauft, in der Hoffnung, dort unsere Kinder zu haben und großzuziehen“, sagte Oliver. „Wie soll ich fürs College sparen? Ich lebe immer noch von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck. Ich spare nicht mehr viel Geld.
Inflation
Inflation war 7,9 % Jahr für Jahr im Februar und erreichte ein weiteres 40-Jahres-Hoch. Shulman macht sich seit langem Sorgen über Preiserhöhungen und sah, wie die Miete für seine letzte Wohnung monatlich um 600 Dollar stieg, nachdem er und seine Freundin ausgezogen waren. Er macht sich auch Sorgen um seine Lebensmittelrechnungen.
„Wir bekommen immer Dinge, die im Angebot sind, oder im Grunde riesige Reis- und Bohnensachen, so billig wie möglich“, sagte Shulman. „Wenn Sie anfangen zu sehen, dass der Preis für diese Dinge oder der Preis für Kartoffeln steigt, wann [those] Dinge sollen so billig sein, es dauert irgendwie. Weil Sie buchstäblich davon leben.