Studie wirft neues Licht auf Tutanchamuns mysteriösen Dolch, der aus einem Meteoriten „geboren“ wurde | Wissenschaft und Technik

Als der britische Ägyptologe Howard Carter 1922 die relativ intakte Grabkammer von Tutanchamuns Grab im Tal der Könige in Südägypten entdeckte, fand er unter den darin aufgestapelten Gegenständen einen gut erhaltenen mysteriösen Eisendolch. Um den Ursprung und die Herstellung des Dolches mit einer grob polierten zweischneidigen Klinge, einem größtenteils aus Gold bestehenden Griff und einem markanten gewundenen Spalt in der Mitte tauchte schnell ein Rätsel auf.

Tutanchamun regierte während der 18. Dynastie des alten Ägypten, zwischen 1361 und 1352 v. Dieser Zeitraum entspricht der späten Bronzezeit und damit etwa anderthalb Jahrhunderten, bevor in der Eisenzeit die Technologie der Eisenverarbeitung erworben und verbreitet wurde. Einige frühere Artefakte, wie der oben erwähnte Dolch des Pharaos, wurden aus dem Eisen von Metallmeteoriten hergestellt, die irgendwann die Erdoberfläche erreichten. Aber die hohe Qualität dieses Objekts zeigte, dass es von einem Ort stammte, an dem die Kunst, das Eisen von Meteoriten zu bearbeiten, bereits weit verbreitet war; seine Herkunft und Herstellung blieben daher jahrelang ein Rätsel.

Jetzt hat eine neue Studie einer Gruppe japanischer und ägyptischer Forscher am Historical Egyptian Museum in Kairo neues Licht auf den Dolch geworfen. Mittels zerstörungsfreier chemischer Analyse konnte das Team feststellen, dass der rohe Dolchklingenmeteorit höchstwahrscheinlich Oktaedrit war, die häufigste Klasse von Eisenmeteoriten. Sie entdeckten auch, dass die Waffe vor dem Schmieden bei niedrigen Temperaturen hergestellt worden sein musste und dass das Objekt ein Geschenk aus Anatolien war.

Der Ursprung von Tutanchamuns Eisendolch ist von entscheidender Bedeutung, da er die weithin akzeptierte Geschichte der menschlichen Zivilisation von der Bronzezeit bis zur Eisenzeit direkt beeinflusst.

Tomoko Arai, Wissenschaftlerin am Chiba Institute of Technology in Japan

„Der Ursprung von Tutanchamuns eisernem Dolch ist entscheidend, weil er die weithin akzeptierte Geschichte der menschlichen Zivilisation von der Bronzezeit bis zur Eisenzeit direkt beeinflusst“, sagt Tomoko Arai, Wissenschaftlerin vom Center for Research on Planetary Exploration am Chiba Institute of Technology in Japan. , und einer der Autoren der Studie. „Die Zeit von König Tut [as he is commonly known in the English-speaking world]etwa 1300 v. Chr. entspricht der späten Bronzezeit, und die Eisenzeit hätte um 1200 v. Chr. begonnen“, fügt sie hinzu.

Das Arai-Team konnte dank der Analyse der Verteilung von Nickel in der Klinge des Objekts feststellen, dass das Eisen im Dolch vom Oktaedrit stammt. In gewissem Sinne zeigt die Nickelkarte das Vorhandensein einer Struktur, die als Widmanstätten-Muster bekannt ist, eine Art lamellarer Abdruck, der in metallischen Meteoriten wie Oktaedriten zu finden ist. Im Fall von Tutanchamuns Dolch waren diese Lamellenabdrücke etwa einen Millimeter dick und aufgrund der am Objekt durchgeführten Polierbehandlung mit bloßem Auge nicht wahrnehmbar.

Zur Herstellung der Waffe weisen die Forscher darauf hin, dass die Erhaltung des Widmanstätten-Musters das Hochtemperatur-Schmiedeverfahren ausschließt. Auf der anderen Seite deutet der erhebliche Schwefelverlust, der sich in Form dunkler Flecken auf der Klinge des Dolches äußert, darauf hin, dass er auf eine Temperatur zwischen 700 und 950 °C erhitzt wurde; ein Bereich, der dem Erhitzen bei niedriger bis mäßiger Temperatur entspricht.

„Der Dolch muss bei niedriger bis mäßiger Temperatur geschmiedet worden sein, damit das Widmanstätten-Modell während der Herstellung überleben konnte“, sagt Arai. „Frühere Studien haben das Widmanstätten-Muster nicht gefunden, weil es nicht sichtbar ist. [But] Die Struktur erschien, als wir die Nickelelemente über die gesamte Oberfläche des Dolches kartierten“, fügt sie hinzu. „Das war unser ‚Wow‘-Moment.“

Der Ursprung ist ein weiteres Rätsel um Tutanchamuns Klinge. In den Amarna-Briefen, einer diplomatischen Korrespondenz, die auf Tontafeln geschrieben und in einem königlichen Archiv in Südägypten entdeckt wurde, gibt es eine Liste von Geschenken, die König Tushratta von Mitanni in Anatolien an Pharao Amenophis III., Tutanchamuns Großvater aus dem alten Ägypten, schickte, als er heiratete Prinzessin Tadukhipa, Tushrattas Tochter. Unter den in der Liste erwähnten Geschenken ist ein Dolch mit eiserner Klinge.

Ptolemäische Zeit

Arais Teamforschung zeigt, dass es sich aus zwei Hauptgründen höchstwahrscheinlich um denselben Dolch handelt. Zum einen war die Eisenverarbeitungstechnik bereits damals in den Regionen von Mitanni verbreitet. Und zweitens, weil der goldene Griff des Dolches einen geringen Anteil an schwefelfreiem Kalzium aufweist. Dieses Merkmal weist auf die Verwendung von Kalkputz als Klebematerial für die Dekoration dieses Teils des Objekts hin, ein häufig in Mitanni verwendetes Material, das in Ägypten bis einige Jahrhunderte später in der ptolemäischen Zeit verwendet wurde.

„Basierend auf den derzeit verfügbaren Beweisen, die wir durch zerstörungsfreie, berührungslose chemische Analyse erhalten haben, schlagen wir das Mitani-Königreich in Mesopotamien als Ursprung des Objekts vor“, sagt Arai. Sie wird das Rätsel jedoch nicht als gelöst betrachten: „Es ist noch kein endgültiger Abschluss.“