Der neue Staatschef wird sich Herausforderungen wie der zunehmenden Ungleichheit, steigenden Immobilienpreisen und der Atomwaffe Nordkoreas stellen müssen.
Die südkoreanischen Wähler werden am Mittwoch den nächsten Präsidenten des Landes wählen und damit ein Rennen krönen, das von Überraschungen, Skandalen und Schmutzkampagnen überschattet wurde.
Südkoreas nächster Präsident wird mit wachsenden Herausforderungen konfrontiert sein, darunter eine zunehmende Ungleichheit, eine Geburtenrate auf einem Tiefpunkt, steigende Immobilienpreise und die Bedrohung durch ein Nordkorea mit „Atomwaffen“.
Der Wettlauf um die Führung von Asiens viertgrößter Volkswirtschaft hat sich in einer engen Konfrontation zwischen Lee Jae-myung, dem Fahnenträger der regierenden Demokratischen Partei, und Yoon Suk-yeol, einem ehemaligen Chefankläger und politischen Neuling, der die Conservative People Power Party vertritt, herauskristallisiert.
Beide Männer kämpfen um die Nachfolge des amtierenden Präsidenten Moon Jae-in, der verfassungsrechtlich von einer Wiederwahl ausgeschlossen ist. Die einmalige fünfjährige Amtszeit des Gewinners beginnt am 10. Mai.
Umfragen zeigten einen leichten Vorteil für Yoon, der letzte Woche einen überraschenden Schub in letzter Minute erhielt, als Ahn Cheol-soo von der Volkspartei, ein selbsternannter Gemäßigter, der mit Abstand auf dem dritten Platz kandidiert, ausstieg und seine Unterstützung hinter Yoon warf.
Eine Umfrage von Embrain Public schätzte, dass die Fusion Yoon 47,4 % gegenüber Lees 41,5 % einbringen könnte, während eine Ipsos-Umfrage den Abstand zwischen 48,9 % und 41,9 % feststellte.
Yoon, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt, hat sich geschworen, die Korruption zu bekämpfen, die Gerechtigkeit zu fördern und fairere Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, während er eine härtere Linie gegenüber Nordkorea und einen „Neustart“ mit China anstrebt.
Lee war Gouverneur der bevölkerungsreichsten Provinz des Landes, Gyeonggi, und wurde berühmt für seine aggressiven Reaktionen auf das Coronavirus und sein Eintreten für ein universelles Grundeinkommen.
„Unfreundliche Wahl“
Die Missbilligungsquoten der Kandidaten entsprachen ihrer Popularität, da Skandale, Verleumdungen und Gaffes das dominierten, was als „unfreundliche Wahl“ bezeichnet wurde.
Yoon entschuldigte sich dafür, dass seine Frau vor Jahren einen ungenauen Lebenslauf für Lehraufträge verwendet hatte. Er wies Vorwürfe zurück, dass seine Schwiegermutter riesige Gewinne aus der Landspekulation gemacht und Kredite in Höhe von mehreren zehn Milliarden Won (zig Millionen US-Dollar) von einer angegriffenen Bank aufgenommen habe.
Yoon wies auch Lees Wahlkampfvorwürfe zurück, dass Yoons Frau mit einem ehemaligen Präsidenten eines BMW-Händlers in Südkorea zusammengearbeitet habe, um die Aktienkurse des Unternehmens zu manipulieren.
Lee entschuldigte sich für das illegale Glücksspiel seines Sohnes. Ihm droht eine mögliche strafrechtliche Untersuchung wegen Vorwürfen, er habe illegal eine Provinzangestellte als persönliche Assistentin seiner Frau eingestellt und sie habe Regierungsgelder über seine Firmenkreditkarten missbraucht.
Lee und seine Frau entschuldigten sich dafür, dass sie öffentliche Besorgnis verursacht hatten, und sagten, sie würden bei jeder Untersuchung zusammenarbeiten.
Das Rennen war weit verbreiteten Störungen ausgesetzt, da der demokratische Führer, der Lees Kampagne leitete, am Montag nach einem seltenen Angriff bei einer Kundgebung ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Und inmitten von Südkoreas schlimmster COVID-19-Welle mit mehr als einer Million Menschen, die zu Hause gepflegt werden, haben Wahlbeamte am Montag angesichts des Aufschreis über die Unregelmäßigkeiten bei der vorzeitigen Stimmabgabe am Wochenende hastig die Wahlverfahren für Patienten verschärft.