EINZULETZT ES ist fertig. Ein erbitterter Präsidentschaftswahlkampf zwischen zwei unpopulären Kandidaten, der von Skandalen überschattet und vor allem für seine Verleumdungen bekannt war, kulminierte am 9. März, als sich die Südkoreaner massenhaft versammelten, um einen der beiden geradezu verachteten Männer zu verdrängen: Yoon Suk-yeol von der konservativen People Power Party und Lee Jae-myung, ein Populist der mitte-links regierenden Minjoo-Partei. Am Ende gewann Mr. Yoon – mit einem winzigen Vorsprung. Es wird im Mai die zehntgrößte Volkswirtschaft der Welt übernehmen.
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Herr Yoon, ein ehemaliger Staatsanwalt, der geholfen hat, die von Skandalen heimgesuchte ehemalige Präsidentin Park Geun-hye zu Fall zu bringen, ist erst letztes Jahr in die Politik eingetreten. Er setzte sich für eine Antikorruptionsplattform und eine realistischere Außenpolitik ein. Doch wenn er die Nachfolge von Moon Jae-in, dem amtierenden Präsidenten, antritt, wird er vor einer Reihe von Herausforderungen stehen, die denen ähneln, denen sein Vorgänger vor fünf Jahren gegenüberstand. Zu Hause sind dies stratosphärische Immobilienpreise, fehlende Chancen für junge Menschen und eine anhaltende Desillusionierung von der Politik. Im Ausland muss er sich mit einem zunehmend heiklen Gleichgewicht zwischen China und den Vereinigten Staaten und angespannten Beziehungen zu Südkoreas engem Nachbarn Japan auseinandersetzen.
Die Geopolitik hat eine neue Dringlichkeit erlangt, da Wladimir Putins Invasion in der Ukraine kleinere Staaten dazu zwingt, ihre Sicherheit zu überdenken. Südkorea hat sich Amerika, Europa und Japan angeschlossen, um Russland zu verurteilen und Sanktionen zu verhängen. Herr Yoon schloss sich den Analysten in Seoul an, um die Bedeutung einer engeren Annäherung an den Westen zu betonen, und sagte, er werde eine härtere Linie gegenüber China und den Atomgesprächen mit Nordkorea verfolgen. Dennoch schickt Südkorea ein Viertel seiner Exporte nach China, was es anfällig für Zwang macht, wenn sein energischeres Engagement mit seinen westlichen Partnern die Regierung in Peking verärgert. Herr Yoon muss sich daher bemühen, die Abhängigkeit seines Landes von seinem großen Nachbarn zu verringern, vielleicht indem er engere Beziehungen in Süd- und Südostasien schmiedet. Er muss auch einen Weg finden, dass Südkorea mit der ehemaligen Kolonialmacht Japan gemeinsame Sache macht.
An der Heimatfront gibt es Anzeichen dafür, dass die Immobilienpreise, die sich während der Amtszeit von Mr. Moon fast verdoppelt haben, sinken könnten. Die Zentralbank hat begonnen, die Zinsen zu erhöhen, und einige der Richtlinien von Mr. Moon, wie z. B. strengere Hypothekenregeln, könnten funktionieren. Die Hauptaufgabe von Mr. Yoon wird es sein, der Versuchung zu widerstehen, Geige zu spielen.
Das wird jedoch nicht ausreichen, um die wirtschaftlichen Probleme junger, überqualifizierter Südkoreaner zu lösen, die vom Mangel an hochwertigen Jobs frustriert sind. Von Herrn Yoon wird erwartet, dass er den Faden der Arbeitsmarktreformen von Herrn Moon aufgreift. Das bedeutet die Verbesserung der Arbeitsbedingungen für Menschen mit irregulärer Beschäftigung durch Ausweitung der Arbeitslosenversicherung und der Rentenbeiträge; allzu strenge Schutzvorschriften für reguläre Angestellte lockern; und die Diskriminierung von Frauen erkennen und ihre Beschäftigungsaussichten verbessern.
Die wichtigste Aufgabe für Herrn Yoon besteht jedoch darin, den Ekel zu bekämpfen, den viele Südkoreaner immer noch von der Politik ihres Landes empfinden, trotz der Versprechungen von Herrn Moon, Veränderungen herbeizuführen. Nach einer unerfreulichen Kampagne, die die Ansichten der Bürger über Politiker als Lügner, korrupt und geradezu widerwärtig bestätigte, wird es nicht einfach sein.
Zunächst sollten Politiker davon absehen, ihre Gegner und Mitglieder der Zivilgesellschaft, insbesondere Frauen und Minderheiten, persönlich anzugreifen. Da seine Partei in der Nationalversammlung nicht die Mehrheit hat, muss der neue Präsident mit seinen Gegnern zusammenarbeiten. Es ist eine Chance, mit gutem Beispiel voranzugehen, anstatt weiterhin parteiische Spaltungen zu schüren. Er soll zeigen, dass er für alle arbeitet, nicht nur sagen. Wenn Mr. Yoon den Wählern helfen kann, sich von ihren Politikern vertreten zu fühlen, anstatt von ihnen entsetzt zu sein, wäre das eine willkommene Leistung. ■
Dieser Artikel erschien im Abschnitt „Führungskräfte“ der Printausgabe unter der Überschrift „Vom Staatsanwalt zum Präsidenten“.