Technologie und Open Government: Maximierung von Partizipation und Transparenz

28. Februar 2022
durch

Oskar Rei

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Manchmal scheint es, als würde das Gesetz niemals mit der Technologie Schritt halten. Beispielsweise verabschiedete der Gesetzgeber des US-Bundesstaates Washington 1971 den Open Public Meetings Act (OPMA). Damals gab es noch keine PCs oder Smartphones und das Wort „Internet“ wurde nicht verwendet. Wenn jemand an einer öffentlichen Versammlung teilnehmen wollte, gab es dafür nur eine Möglichkeit: persönlich teilzunehmen.

Das OPMA ist über 50 Jahre alt, aber es wurde nicht vollständig aktualisiert, um den revolutionären Fortschritten in der Computertechnologie gerecht zu werden, die in der Zwischenzeit stattgefunden haben. Es gab einige spezifische Updates, wie z RCW 42.30.077 Dies erfordert, dass die meisten Agenturen die Tagesordnungen regelmäßiger Sitzungen online zur Verfügung stellen, aber im Allgemeinen betont OPMA weiterhin die persönliche Teilnahme und geht nicht auf andere Arten der Öffentlichkeitsbeteiligung ein .

Die COVID-19-Pandemie hat die wichtige Rolle hervorgehoben, die Technologie bei der Erleichterung der Teilnahme an öffentlichen Versammlungen spielen kann. Zum Zeitpunkt dieses Schreibens Notruf 20.-28.15 bleibt in Kraft und verlangt von Agenturen, sich aus der Ferne zu treffen, vorausgesetzt, eine Agentur hat die Möglichkeit, eine persönliche Komponente bereitzustellen, wenn sie bestimmte Anforderungen erfüllt, einschließlich der Bereitstellung von Elementen für Remote-Meetings.

Wenn die Notstandsausrufung jedoch endet, werden die meisten Behörden wahrscheinlich zu den Anforderungen für persönliche öffentliche Sitzungen des OPMA zurückkehren (es sei denn, der Gesetzgeber ändert das OPMA in der Zwischenzeit). In der Zwischenzeit haben einige Behörden proaktiv Optionen für die Wahlbeteiligung bereitgestellt und die Transparenz der Regierung erhöht. In diesem Blog werden einige Beispiele dafür betrachtet, was Agenturen in dieser Hinsicht tun.

Eine Größe passt nicht allen

Die beste Strategie zur Förderung der Beteiligung des Publikums hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter:

• Zugang zu drahtloser und Breitbandinfrastruktur. Große, dicht besiedelte Städte haben normalerweise Zugang zu WLAN und Breitband. Ländliche Kreise und Sonderzweckbezirke möglicherweise nicht, und mangelnde Konnektivität kann ein Hindernis für die Beteiligung der Öffentlichkeit und Bemühungen zur Förderung der Transparenz darstellen. der Breitbandbüro des Bundesstaates Washington hat Informationen über Ressourcen zur Verbesserung des Breitbandzugangs, und der Kongress hat Breitband in seine Gesetzgebung zum Aufbau eines besseren Amerikas aufgenommen.
• Kommunikationstools der Agentur. Einige Agenturen haben starke Kommunikationsstrategien, die Fernsehen, Websites, soziale Medien, Pressemitteilungen und andere ausgeklügelte Formen von Technologie umfassen, während andere dies nicht tun. Die MRSC Community Engagement Resources-Webseite enthält weitere Informationen.
• Geografische Größe der Agentur. Wenn eine Agentur ein großes geografisches Gebiet abdeckt, kann es für Mitglieder der Öffentlichkeit schwieriger sein, zu einem physischen Treffpunkt zu reisen, was andere Formen der Teilnahme wünschenswerter machen kann. Das Angebot von Remote-Teilnahmeoptionen kommt auch Menschen mit Termin- oder Mobilitätsproblemen zugute.
• Öffnungszeiten und Häufigkeit der Agenturtreffen. Einige Agenturen treffen sich während der traditionellen Tagesgeschäftszeiten, andere abends. Eine Agentur sollte berücksichtigen, wann, wo und wie oft sie zusammentritt und welche Auswirkungen dies auf die Fähigkeit der Öffentlichkeit zur Teilnahme hat.
• Agenturgröße und Budget. Größere Agenturen verfügen möglicherweise über eine Abteilung für Informationstechnologie (IT) oder mindestens einen Vollzeit-IT-Experten. Aber auch für kleine Agenturen gibt es kostengünstige Möglichkeiten, diese Technologie einzusetzen den Bedürfnissen der Wähler entspricht.

Fallstudien

Die folgenden Beispiele sollen Behörden dabei helfen, festzustellen, wo sie Änderungen vornehmen können, die die Teilnahme an Regierungs- und öffentlichen Sitzungen erleichtern. Jede Agentur hat individuelle Bedürfnisse, aber diese Fallstudien sollen Ideen liefern und den Dialog anregen.

Snohomish County

der Grafschaftsrat von Snohomish stellt der Öffentlichkeit auf seiner Website viele Informationen zur Verfügung. Der Vorstand stellt Videos, Tagesordnungen und Protokolle vergangener Sitzungen auf seiner Website zur Verfügung. Besprechungsaufzeichnungen aus dem Jahr 2016. Sitzungslinks, Tagesordnungen und Protokolle für den laufenden Monat sind auf der Website des Vorstands verfügbar. Besprechungsplan. Der Landkreis unterhält eine Webseite, um die Einwohner des Landkreises zu unterstützen konsultieren Sie gewählte Amtsträger herauszufinden, wer sie auf Bundes-, Landes- und kommunaler Ebene, einschließlich der Sonderbezirke, vertritt. Auch der Landkreis macht das Stimmzettel für jede verfügbare Ratsposition seit 2004.

Stadt Lakewood

Das Holz des Sees Ziele des Stadtrats für 2021-24 enthalten einen Transparenzabschnitt, der sich auf die Verbesserung der Kommunikation und des Engagements mit Einwohnern, Unternehmen und Interessenvertretern der Gemeinschaft über städtische Probleme, Projekte und Dienstleistungen konzentriert. Er hat ein Kommunikation Webseite, auf der die Öffentlichkeit Informationen erhalten und mit der Stadt in einer Reihe von Formaten kommunizieren kann, einschließlich verschiedener Arten von sozialen Medien, E-Mail-Newslettern und gedruckten Veröffentlichungen. Es verwaltet auch Ereignis- und Besprechungskalender, die heruntergeladen oder in die Kalender-App eines Benutzers importiert werden können. Stadtratssitzungen können live oder im Nachhinein auf der mitverfolgt werden YouTube-Kanal der Stadt und öffentlicher Kommentar erfolgt über Zoom oder Telefon. Agenda-Pakete finden Sie auf der Website der Stadt.

North Shore Feuerwehr (NSFD)

Unter Washingtons Sonderbezirken sind NSFD ist einer der ersten, der Transparenz- und Partizipationsmaßnahmen einführt. Seine Vorstandssitzungen Die Webseite enthält Links zu bevorstehenden Meetings und speichert Audioaufzeichnungen vergangener Meetings für die geltende Aufbewahrungsfrist von sechs Jahren. Archivierte Besprechungen enthalten Besprechungsagenden und Links zu Dokumenten, die bei einer bestimmten Besprechung überprüft wurden. Mitglieder der Öffentlichkeit können sich registrieren, um eine Vorankündigung von Sitzungen, einschließlich Sitzungsunterlagen, zu erhalten. Die NSFD hält ihre Sitzungen auf Zoom ab und hat seitdem einen Anstieg der öffentlichen Beteiligung erlebt.

Die NSFD stellt außerdem jedem Beauftragten einen Laptop-Computer zur Verfügung, was die Führung von Aufzeichnungen vereinfacht und technische Schwierigkeiten bei Remote-Meetings minimiert, da die Beauftragten dieselbe Technologie und Software verwenden. Die NSFD sieht eine öffentliche Kommentierungsfrist zu Beginn jeder Sitzung vor und sieht die Teilnahme von „nicht stimmberechtigten beratenden Mitgliedern“ als zusätzliches Mittel zur Erhöhung der Öffentlichkeitsbeteiligung vor.

Fazit

Kommunalverwaltungen sollten nicht warten, bis sich die Open-Government-Gesetze ändern, um Maßnahmen zu ergreifen, die die Beteiligung der Öffentlichkeit fördern. Das Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen und OPMA stellen Mindestanforderungen auf, aber viele Kommunalverwaltungen, die sich entschieden haben, weiter zu gehen, stellen fest, dass Transparenzmaßnahmen oft kostengünstig sind, im Laufe der Zeit zu Kosteneinsparungen führen und die Beziehungen zur Öffentlichkeit verbessern.

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MRSC ist eine private, gemeinnützige Organisation, die den Kommunalverwaltungen im US-Bundesstaat Washington dient. Berechtigte Regierungsbehörden des US-Bundesstaates Washington können unseren kostenlosen Einzeldienst „Ask MRSC“ nutzen, um Antworten auf rechtliche, politische oder finanzielle Fragen zu erhalten.