JUNEAU, Alaska (AP) – Der Bundesstaat Alaska hat eine korrigierte Geburtsurkunde für den jugendlichen Schöpfer der alaskischen Flagge ausgestellt, nachdem Forscher, die sein Erbe untersuchten, Dokumente gefunden hatten, aus denen hervorgeht, dass er mehr als ein Jahr früher als bisher angenommen geboren wurde.
Die Änderung bedeutet, dass John Ben Benson Jr. – vermutlich der einzige amerikanische Ureinwohner, der eine Staatsflagge entworfen hat – dies tat, als er 14 Jahre alt war, nicht 13.
Oberster Richter Adolf Zeman ordnete vergangene Woche den Staat an, Benson eine Geburtsurkunde mit dem Geburtsdatum 12. September 1912 auszustellen und den Mädchennamen ihrer Mutter zu korrigieren.
Die Anordnung folgt einer Petition des Forschers Michael iqyax Livingston, der Teil des Teams war, das Bensons Vermächtnis untersuchte und die Kirche und andere Aufzeichnungen aufdeckte, die die Änderungen belegen.
Benson ist als Benny Benson bekannt und gewann 1927 einen landesweiten Wettbewerb mit seinem Flaggendesign, das den Großen Wagen und den Nordstern auf einem einfachen blauen Feld zeigte. Es wurde die Staatsflagge, nachdem Alaska 1959 in die Union aufgenommen wurde.
Laut einer Webseite der University of Alaska über die Geschichte der Flagge erklärte Benson seinen Entwurf in seiner schriftlichen Einreichung für den Wettbewerb: „Das blaue Feld ist für den alaskischen Himmel und das Vergissmeinnicht, eine Blume aus Alaska. Der Polarstern repräsentiert die Zukunft von Alaska, dem nördlichsten Staat der Union. Die Schöpfkelle ist für den Großen Wagen – ein Symbol für Stärke (sic).
Zemans Anordnung stellt fest, dass ein Gremium historischer Experten, das auf Ersuchen der Abteilung für Lebensstatistik einberufen wurde, die von Livingston eingereichten Dokumente überprüfte und einstimmig dafür stimmte, eine Änderung des Geburtsdatums von Benson zu empfehlen.
In einer 1940 eingereichten Geburtsurkunde wurde Bensons Geburtsdatum als 12. Oktober 1913 aufgeführt. Der Zeitpunkt der Einreichung fiel mit einem Zeitraum zusammen, in dem Männer eines bestimmten Alters aufgefordert wurden, sich für den Entwurf anzumelden, und es ist möglich, dass Benson mitgeteilt wurde, dass er dies brauche seine Geburtsurkunde, als er eincheckte, hieß es in dem Bericht.
Livingston, ein Spezialist für kulturelles Erbe bei der Pribilof Association der Aleuten, beschrieb die Arbeit zur Untersuchung von Bensons Geburtsdatum als ein „großes Abenteuer, das immer wieder neue Wendungen nahm, und wir haben einfach versucht, dem Weg so weit wie möglich zu folgen“.
Die Forscher in ihrem Bericht sagten, die gefundenen Dokumente zeigten auch, dass Benson, der oft als Alutiiq identifiziert wurde, tatsächlich Unangax̂ war. Livingston sagte, sein Vertrauen, dass Benson Unangax war, sei „sehr hoch“, angesichts der Abstammungsaufzeichnungen, die auf der Seite seiner Mutter gefunden wurden.
„Wir stehen zu unserer Behauptung, aber wir bleiben offen für Kommentare, neue Daten und neue Interpretationen“, heißt es in dem Bericht, der am Donnerstag von der Aleuten-Inseln-Pribilof-Vereinigung veröffentlicht wurde.
Dem Bericht zufolge starb Bensons Mutter, als er noch jung war, und sein Vater entließ Benson und seine beiden Geschwister. Benson und sein Bruder wurden in ein Heim für Waisen oder andere vertriebene Kinder geschickt.
Livingston sagte, es gebe noch Fragen zu Bensons Vater, einschließlich seiner Herkunft. Der Bericht stellte fest, dass Bensons Vater in einigen Dokumenten als aus Norwegen stammend und in anderen Berichten als aus Schweden stammend aufgeführt wird.
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