Er proklamierte trotzig seine Pläne, dem wachsenden Druck zu widerstehen, Russland, Serbiens starken Mann, zu sanktionieren. Aleksandar Vucicmachte sein Land letzte Woche notorisch sichtbar als einziges Land in Europa, das keine Sanktionen gegen ukrainische Invasoren verhängt.
Aber die EU-Bestrebungen seines Landes in einem nackten Versuch, Moskau zu besänftigen – das seit langem innenpolitisch als Garant der serbischen Souveränität gilt – beiseite zu legen, scheint eine seltsame Wahl zu sein. Als orthodoxes Volk hegen die Serben kulturelle Sympathien für ihre slawischen Cousins. Aber ethnolinguistische und religiöse Bindungen täuschen über die ganze Geschichte hinweg.
Einen Monat vor den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Serbien stehen Vučić und seine Genossen in politischer Schuld gegenüber Wladimir Putin und sind von der serbischen Wählerschaft versteinert. Durch die Weigerung, Russland, Serbien zu sanktionieren – mit seine AuslandsbankenAssoziierungsabkommen mit der Europäischen Union und Freihandelsabkommen mit Russland– hat sich als weit geöffnete Hintertür und klaffendes Loch signalisiert, durch das illegales Geld und illegale Waren aus Moskau unentdeckt in europäische Städte gelangen können.
Um es klar zu sagen: Vučićs Missachtung der US-Sanktionen war keine Heldentat der russischen Verbündeten, sondern ein kaum verhüllter Trick, um sich zu bereichern. Sein Bruder und bester Freund, zitiert vom amerikanischen Sponsor Projekt zur Berichterstattung über organisierte Kriminalität und Korruption— soll bald sein“ganz oben auf der US-Sanktionsliste.“ Unterdessen Freedom House Berichte dass „Russland beschuldigt wurde, versucht zu haben, die serbische Politik durch seine staatlichen Medien und eine Reihe kleinerer pro-russischer Parteien, Medien und zivilgesellschaftlicher Gruppen in Serbien zu beeinflussen“.
Gerade als der Kreml einen Ort brauchte, um sein Geld zu verstecken – und die populistische Serbische Fortschrittspartei (SNS) um die Wiederwahl kämpfte – verneigte sich Vučić vor seinen russischen Wohltätern. Kein Wunder: Seine Präsidentschaft war geprägt von wiederholten Vorwürfen Korruption und Unterdrückung im sowjetischen Stil.
Dasselbe gilt für Armenien, ein Land, das sowohl militärische als auch finanzielle Verbindungen zu Russland hat und durch das sanktionierte russische Gelder bereits schneller fließen als eine geplatzte Pipeline. Als Mitglied der Eurasische Wirtschaftsunion (EAEU) – ein EU-Nachahmer für eine Handvoll postsowjetischer Staaten, die im Einflussbereich Russlands bleiben – Handelsströme frei und es gibt keine Zollgrenzen zwischen den Mitgliedern.
Armeniens Potenzial, als Vehikel für russisches Geld zu dienen, ist vielleicht sogar größer als das Serbiens, und die Politiker des Landes dämpfen ihren Enthusiasmus nicht. „Armenien ist offen für russische Geschäfte!proklamierte Armeniens Wirtschaftsminister, wobei Mitarbeiter seiner Investitionsagentur auf Twitter damit prahlten, dass „Dutzende von russischen Unternehmen und Dutzende mehr“ bereits ihren Hauptsitz und ihre Finanzierung nach Armenien verlegen.
In vielerlei Hinsicht stellt Armenien einen gefährlicheren Kanal für sanktionierten russischen Handel dar als Serbien. Mit seiner Diaspora in Frankreich und den Vereinigten Staaten fließen Finanzströme von Hilfe, Investitionen und Überweisungen bereits problemlos zwischen ihnen über das internationale Zahlungssystem SWIFT an armenische Banken. Zuzulassen, dass dieses kolossale schwarze Loch offen bleibt, bedeutet, dass westliche Sanktionen erfolgreich und wiederholt gebrochen werden.
Die USA, Großbritannien oder die EU haben keine Entschuldigung, sich gegen die Lakaien des russischen Nationalstaats oder des Kremls zurückzuhalten. Wenn sie behaupten, dass es echte Gründe gibt, die Abschaltung dieser Finanzströme abzulehnen, gibt es keine glaubwürdige Entschuldigung. Tatsächlich sind nicht alle postsowjetischen Staaten so berauscht; manche zeigen sogar bemerkenswerte Nüchternheit.
Nehmen Sie die Beispiele Ungarn und Aserbaidschan.
Ungarn, ein EU-Mitglied erlebte eine russische Invasion selbst, war eine der allerersten westlichen Regierungen, die die Invasion nicht nur verurteilte, sondern auch Sanktionen gegen Russland forderte und auf dessen Ausschluss aus SWIFT bestand. Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban, der lange als Putins Aushängeschild für Europa galt, war schneller als Deutschland, Italien und Frankreich, um Maßnahmen inmitten der eskalierenden Krise in Osteuropa zu versprechen.
Ein weiteres solches Beispiel ist Aserbaidschan, das diese Woche allen Banken verboten hat, kommerzielle und finanzielle Zahlungen in russischen Rubel zu leisten. Das Land versorgt über sein Netzwerk staatseigener Unternehmen sogar ukrainische Rettungsdienste und humanitäre Organisationen mit kostenlosem Treibstoff. SOCAR Tankstellen in der Ukraine. Sie schlugen ferner ihre Hauptstadt Baku als Standort vor Friedensgespräche.
Aserbaidschans Unabhängigkeit ist sowohl uralt (sie lehnten die Mitgliedschaft in der EAWU ab als auch verlassen das russische Militärbündnis der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit) und insofern außergewöhnlich, als es eine russische Garnison hat.den Frieden wahrenTruppen, die innerhalb seiner Grenzen stationiert sind – ein Überbleibsel eines Konflikts mit Armenien im Jahr 2020, den Russland durch eine Kombination aus Verhandlungen und Drohungen beendete. Und im Gegensatz zu Armenien und Serbien hat das Land Autonomie gegenüber russischem Einfluss demonstriert, obwohl es eine Grenze von mehr als 200 Meilen mit dem Land teilt, von Georgien bis zum Kaspischen Meer.
In den kommenden Tagen und Wochen werden wir sicherlich Entschuldigungen von Serben und Armeniern hören. Beide werden behaupten, ihre Möglichkeiten seien begrenzt—während sie alles tun, damit Geld aus Moskau nicht in ihre Kassen fließt.
Aber die Ausreden sind ebenso feige wie unehrlich.
Während er die Serben daran erinnerte, dass Russland sie zumindest im Geiste unterstützte, als sie in den 1990er Jahren von der NATO bombardiert wurden, zeigte Vučić keine Solidarität mit dem ukrainischen Volk, das selbst täglich das Ziel von Bomben ist. Als Armeniens Wirtschaftsminister den russischen Unternehmen offene Arme proklamierte, versäumte er zu erwähnen, dass es die von Russland dominierte UEE ist, die ihre Bevölkerung seit langem verarmt. Und beide haben nicht das getan, was sie wirklich tun: Sanktionsumgeher zu unterstützen und zu unterstützen.
Im Gegensatz zu populären Medienerzählungen hat Russland Freunde und leitet Finanzströme und Geschäfte stillschweigend an Verbündete um, um den westlichen Sanktionen zu entgehen. US-, britische und europäische Beamte sollten die Schlinge um Moskaus Hals enger ziehen, indem sie Länder sanktionieren, die beabsichtigen, der russischen Wirtschaft eine Hintertür zu bieten.
Professor Ivan Sascha Sheehan ist geschäftsführender Direktor der School of Public and International Affairs an der University of Baltimore. Die geäußerten Meinungen sind seine eigenen. Folgen Sie ihm auf Twitter @ProfSheehan
Bild: Reuters.