– UNE-Sprecher erzählen Geschichten über den Durchbruch in männerdominierten Sportarten

BIDDEFORD – Angela Ruggiero war 9, als ihr gesagt wurde, dass sie nicht in einem All-Star-Eishockeyteam spielen könne, weil sie ein Mädchen sei, obwohl sie sagte: „Ich war die dritt- oder viertbeste Skaterin im Team.

Sie war untröstlich. Ihr Vater sagte ihr, sie könne entweder aufhören oder weitermachen. Aber wenn sie weitermachen wollte, sagte er zu ihr: „Du musst der Beste sein.“

Und das tat sie. Ruggiero, jetzt 42, spielte bei vier Olympischen Winterspielen für die US-Frauen-Eishockeymannschaft. Sie gewann einmal Gold, zweimal Silber und einmal Bronze und wurde 2015 in die Hockey Hall of Fame gewählt.

Ruggiero war am Montagabend der Hauptredner im Harold Alfond Forum an der University of New England im Rahmen der Summit Speaker Series der Schule. In Anerkennung des nahenden 50. Jahrestages von Titel IX, dem wegweisenden Gesetz, das Diskriminierung aufgrund des Geschlechts verbot, trat die Maine Athletic Commission der UNE bei, um eine Präsentation zur Gleichberechtigung der Geschlechter mit dem Titel Champions of Equality zu präsentieren.

Seine Botschaft an eine große Gruppe von Studenten war einfach, dass jeder etwas bewegen kann, insbesondere Männer. Sie sagte, um eine positive Wirkung zu erzielen, „beginnen Sie damit, sich zu fragen, warum; dann erkennst du die Ungerechtigkeit des Geschehens; dann versuchst du herauszufinden, wie du es verbessern kannst.

Zu Ruggiero gesellten sich Reagan Carey (der ehemalige General Manager des USA Women’s Ice Hockey Program und der Maine Sports Hall of Famer), Heather Davis (Leiterin für Leichtathletik bei UNE), Abigail Thelin (Direktorin für die Präsentation von Veranstaltungen für die New England Patriots und stammt aus Cape Elizabeth) und Emma Tiedemann (Director of Broadcast and Radio Voice für die Portland Sea Dogs).

„Um ehrlich zu sein, bin ich ein wenig von den Stars beeindruckt“, sagte Davis von UNE, Maines einzige weibliche College-Sportdirektorin. „Ich meine, sie sind alle Wegbereiter und Stars. Und es ist demütigend, sie hier zu haben und ihre Geschichten zu hören, und es ist aufregend für unsere Schüler, von diesen Legenden zu lernen.

Sie sprachen über ihre Erfahrungen in einer männerdominierten Sportwelt. Sie sprachen über die Schwierigkeiten, diese Welt zu betreten und dann dort zu bleiben. Selbst nach dem Gewinn einer Goldmedaille mit der US-amerikanischen Eishockeymannschaft wurde Ruggiero beispielsweise verboten, auf einer Eisbahn in Michigan zu spielen, weil diese nur für Männer war.

Sie und andere Frauen durften schließlich dort spielen.

„Ich bin ein Verfechter der Gleichstellung der Geschlechter, weil ich als Jugendlicher persönlich berührt war und den Schmerz verspürte, ausgeschlossen zu werden“, sagte Ruggiero. „Es hat in jungen Jahren viel von meinem Denken formalisiert.“

Der Sport, sagt sie, habe ihr ihre ganze Welt geöffnet. Sobald dies erledigt war, sagte sie, sei es wichtig geworden, „sicherzustellen, dass Jungen und Mädchen die gleichen Chancen haben“.

Titel IX, sagte Ruggiero, „ist immer noch in Gefahr“ und dass Sie sich bei der Einhaltung nicht entspannen können, da der Umfang von Titel IX über die bloße Teilnahme hinausgeht.

„Ich denke, es ist besser“, sagte sie. „Und das Wichtigste ist, dass es einfach mehr Bewusstsein dafür gibt und die Leute bereit sind, aufzustehen und etwas zu sagen.“

Carey sagte, die Auswirkungen von Titel IX zeigten sich in der Anzahl der weiblichen Athleten, die an der Veranstaltung teilnahmen. Aber noch einmal, fügte sie hinzu, ist die Arbeit noch nicht getan.

„Sie sind Begünstigte von Titel IX, genau wie wir, aber noch mehr für sie“, sagte sie. „Aber wir wollen nicht der Marathonläufer sein, der auf der letzten Meile ist und zu früh anfängt zu feiern. Weißt du, du fummelst und kommst nicht an die Ziellinie. Wir wollen es durchziehen und das als nächstes sehen Generation versteht, dass viele Menschen, deren Namen wir nicht einmal kennen, hart gearbeitet haben, Männer und Frauen, um sicherzustellen, dass wir an diesen Punkt kommen. Aber es gibt noch viel zu tun.“

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