Kunst ist seit langem eine Quelle der Heilung, des Trostes und der menschlichen Verbindung. Diese Verbindungen sind während der Pandemie, einer Zeit der Isolation und Trennung, wichtiger denn je geworden. In der Lage zu sein, durch Film, Musik, Performance und andere Kunstformen Verbundenheit zu spüren und Verlust zu verarbeiten, ist zutiefst kraftvoll, wird aber oft als selbstverständlich angesehen. Wir müssen Künstler unterstützen, da ihre Arbeit uns durch diese turbulenten Zeiten getragen hat.
Mit der Absage von Hunderten von Konzerten, Ausstellungen und anderen künstlerischen Veranstaltungen sind Künstler*innen überproportional von der Pandemie betroffen. Tatsächlich hat COVID-19 zur Massenarbeitslosigkeit von 62 % der unabhängigen Künstler und zu Einkommensverlusten von über 94 % geführt.
Aus diesem Grund ist das Versprechen der Stadt Berkeley, lokalen gemeinnützigen Organisationen und Kunstfestivals einmalige Zuschüsse zur Verfügung zu stellen, um finanzielle Verluste aus der Pandemie auszugleichen, von entscheidender Bedeutung. Mit Bewerbungen, die nach Kriterien mit einem starken Schwerpunkt auf kultureller Gerechtigkeit geordnet sind, bringen die Stipendien ein neues Gefühl von Optimismus und versprechen lokalen Künstlern. Darüber hinaus werden Pläne der Stadt, in den nächsten zehn Jahren erschwinglicheren Wohnraum für Künstler zu schaffen, der Schlüssel sein, um die Vertreibung von Künstlern aus Berkeley und der Bay Area zu verhindern. Diese Bemühungen der Stadt bedeuten öffentliche Unterstützung für den wertvollen und unersetzlichen Platz, den Künstler in unserer Gesellschaft einnehmen.
Die Pandemie hat auch Künstler gezwungen, ihre Werke online zu stellen. Die Verbreitung von Kunstwerken auf Streaming-Diensten und Plattformen wie Instagram, TikTok und Etsy ist explodiert, was zweifellos seine eigenen Vorteile hatte: Dank sozialer Medien ist Kunst allgemein und direkt zugänglich geworden. Es hat jedoch auch Künstler dazu gedrängt, eine trendige Online-Präsenz aufrechtzuerhalten, zum Nachteil derer, die weniger mit Social-Media-Trends und Jargon vertraut sind.
Soziale Medien boten auch keine angemessenen Alternativen für Live-Auftritte, insbesondere für Tanz. Durch den eingeschränkten Zugang zu kommunalen Tanzstudios und eine groß angelegte Einschränkung von Bühnenauftritten mit Live-Publikum hat die Branche der darstellenden Künste seit März 2020 einen Verlust von mehr als 30 Milliarden US-Dollar an Verbraucherausgaben erlitten Unternehmen – sind auch überproportional mit Finanzkrisen konfrontiert. Die Pandemie hat die finanziellen Unterschiede zwischen Künstlern vergrößert. Während diejenigen mit finanzieller Stabilität möglicherweise die finanzielle Freiheit haben, weiterhin Kunst zu schaffen, sind unabhängige lokale Künstler nicht so privilegiert.
Da die Stadt einen wichtigen ersten Schritt getan hat, müssen die Berkeleyaner auch ihre Rolle bei der Unterstützung lokaler Künstler erkennen, sei es, dass sie bei Kunsthändlern entlang der Telegraph Avenue Halt machen oder Live-Shows unterstützen, die vor der Pandemie geschützt sind, wenn die Theater wiedereröffnet werden. Letztendlich ist es das Mindeste, was wir tun können, um Künstlern etwas zurückzugeben, um zu erkennen, wie Kunst unsere Gemeinschaft erhoben und geheilt hat.
Leitartikel stellen die Mehrheitsmeinung des Redaktionsausschusses dar, wie sie von der Chefredakteurin des Frühjahrs 2022, Jessie Wu, verfasst wurde.