Ein Arzt mit einer schrecklichen Warnung vor einer Bedrohung der öffentlichen Gesundheit. Ein Politiker, der warnt, dass die Empfehlungen des Arztes eine wirtschaftliche Katastrophe auslösen könnten. Eine Redakteurin, die von einer eigenen Agenda getrieben wird.
Wenn die Hauptfiguren von Der Messenger-Jeff Talbotts Einakter, der am Freitagabend seine Weltpremiere in der Pioneer Theatre Company hatte, sieht aus, als wäre er aus den sprichwörtlichen Schlagzeilen gerissen worden, vielleicht liegt es daran. Und unabhängig davon, ob die spezifische Bedrohung von einem neuartigen Coronavirus oder einem anderen Gesundheitsrisiko ausgeht, die Probleme – individuelle Rechte versus Gemeinwohl, öffentliche Gesundheit versus Existenzgrundlagen, das Whistleblower-Dilemma – sind dieselben. Ebenso die Rolle der Nachrichtenmedien in diesen Konflikten.
Talbot schrieb: Der Messenger in Zusammenarbeit mit Regisseur Wes Grantom kurz vor Beginn der aktuellen Pandemie – tatsächlich wurde seine Lesung im März 2020 in Pioneers Play-By-Play-Reihe abgebrochen, als die Welt abrupt heruntergefahren wurde.
Die Geschichte ist inzwischen sogar noch relevanter geworden. Durch minimale Sprache und viel Charakterentwicklung schafft es Talbott, die Zuschauer dazu zu inspirieren, die Komplexität unserer aktuellen Realität zu erkennen und sich mit den Fragen auseinanderzusetzen, die er stellt (aber sich weigert zu antworten).
Das Stück ist Talbotts Riff auf Henrik Ibsen Ein Volksfeind, mit einer ähnlichen Handlung, die sich um die politischen Folgen der Warnung eines Arztes vor einer kontaminierten Wasserversorgung dreht.
Wie dieses klassische Drama spielt es im ländlichen Norwegen im Jahr 1882, obwohl die eleganten Kostüme und das von Yoon Bae entworfene Bühnenbild die einzigen Elemente sind, die es im 19. Jahrhundert verankern. Naja, vielleicht nicht das Einzige: Ein spät im Zimmer durch ein Fenster geworfener Stein erfüllt die Rolle, die Social-Media-Kommentare heutzutage spielen.
Dr. Therese Stockman ist das moralische Zentrum des Dramas. Ein Labor in der Großstadt hat gerade Thereses Verdacht bestätigt, dass das Wasser aus den Mineralbädern, dem wichtigsten Wirtschaftszweig der Stadt, giftig ist. Es gibt eine Lösung, obwohl sie kurzfristige wirtschaftliche Opfer erfordert, von denen Stockman weiß, dass sie seinen Bruder, Bürgermeister Peter Stockman, irritieren werden. Sie vertraut sich Kristine Hovstad an, der Herausgeberin und langjährigen Freundin der Titelzeitung. (In einer weiteren Anspielung auf eine vergangene Ära hat diese kleine Stadt mehr als eine Zeitung, obwohl Peters Loyalität gegenüber der konkurrierenden Publikation The Constitution, weil „sie es so berichten, wie ich es hören möchte“, wissendes Lachen des Freitagspublikums eingebracht hat.)
Ora Jones‘ schön nuancierte Darstellung von Therese zeigt uns einen widersprüchlichen Helden, der zu spät erkennt, dass die Kehrseite seines Idealismus Naivität ist. Wir sehen, wie ihre Gewissheit und Gelassenheit erodieren, bis sie verzweifelt darum bittet, dass ihre Gemeinschaft „mitten im Raum“ zusammenkommt, und schließlich vor Frustration und Wut ausbricht, bevor sie sich zusammenreißt und sich entschließt, seinen Kampf fortzusetzen.
Mark H. Dold hat als pragmatischer Peter eine knisternde Chemie mit Jones. Das Sorkinesche Geplänkel der Geschwister in der Eröffnungsszene ist so erhebend, dass es erschreckend ist, als Therese später enthüllt, dass Peters ständige Unterbrechungen und Quergespräche ihr das Gefühl geben, unsichtbar zu sein. Peters Überraschung über den Groll seiner Schwester scheint auch echt zu sein. Der Moment erinnert an die Falle, miteinander zu reden.
Kristine von Meredith Holzman ist moralisch beunruhigt, verbirgt ihre Absichten hinter freundlicher Besorgnis und weist Rückwirkungen und Verantwortung schadenfroh mit einem Scherz ab: „Wir sind der Bote, nicht die Botschaft. Es ist das Verdienst des Schauspielers, dass das Publikum genauso überrascht ist wie Therese und Peter, als Kristine ihr Machtspiel enthüllt, ein Spiel, das zwar unangenehm ist, aber die Stadt retten könnte.
Turna Mete spielt Thereses Tochter Petra mit Gelassenheit und Mut, während sich die junge Frau ohne Zögern ihrem eigenen ethischen Dilemma stellt. Grayson DeJesus ist als Petras Freund Einar Billing so umgänglich, dass er nicht gerade begeistert, wenn er sich mit seinen persönlichen Ambitionen beschäftigt.
Barzin Akhavan ist der unglückliche Henrik Abelman, der uns eindringlich daran erinnert, dass es die Menschen am Ende sind, die am meisten zahlen, egal ob das Dilemma ökologisch oder wirtschaftlich ist.
Diese Botschaft wird noch deutlicher von Alexis Grace Thomsen ausgedrückt, der Anführerin einer Handvoll modern gekleideter Charaktere, die gegen die vierte Wand des Raums krachen: erster Platz.“
Der Messenger bis 29. Januar Pioniertheater.org.