Bevor ein prestigeträchtiges Rennen in den Bergen oberhalb von Leadville zugelassen wurde, bat der US Forest Service um Kommentare, „um die sozialen Auswirkungen besser zu verstehen“.
Das geht aus einem kürzlich erschienenen Schreiben des District of Leadville Ranger hervor, der der Leadville Race Series auf jährlicher oder fünfjähriger Basis Zugang zu den umliegenden Bundesländern gewährt. Die Serie umfasst das 100-Meilen-Rennen und das Mountainbike-Rennen, die jeweils für das zweite und dritte Wochenende im August geplant sind.
Im Jahr 2016 hat der Forstdienst eine detaillierte Studie abgeschlossen, die vom National Environmental Policy Act (NEPA) vorgeschrieben ist, sagte Rebekka Gardiner, Koordinatorin für Sondernutzungsgenehmigungen des örtlichen Ranger-Distrikts.
„Zu diesem Zeitpunkt ist dieses NEPA immer noch gut für viele der Dinge, die wir uns ansehen“, sagte Gardiner.
Da die Pandemie jedoch zu größeren Menschenmengen im Freien tendiert, „obliegt es uns, sicherzustellen, dass wir einige Dinge überprüfen“, sagte sie und fügte hinzu: „Das war der Grund für diesen Brief der öffentlichen Führung. Da so viele Menschen in den Wald kommen, Wir wollen sehen, ob diese zusätzlichen Leute an der Spitze der Veranstaltung irgendwelche Probleme verursacht haben, die uns nicht bereits bewusst waren.“
Der Ranger-Distrikt zieht fünfjährige Genehmigungen einer einjährigen Genehmigung vor, sagte Gardiner. „Eine Jahreslizenz erfordert Jahr für Jahr viel Verwaltungsarbeit.“
Aber 2021 war ein einziges Jahr die Option – „nur um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie COVID unsere öffentliche Landschaft verändert hat“, sagte Gardiner.
Das habe sich seit 2020 geändert, sagte der Bürgermeister von Leadville, Greg Labbe.
„Dieser Ort ist verrückt geworden“, sagte er. „Eine Million Menschen waren hier auf den Wegen unterwegs.“
Daher kann es die Überprüfung des Forstdienstes beinhalten. Aber er ist ein Fan des Leadville 100, einer fast 40-jährigen Tradition, die die Stadt auf die internationale Landkarte gebracht hat. Seit 2010 ist die Serie im Besitz von Life Time Fitness.
Das Mountainbike-Rennen registriert bis zu 2.000 Teilnehmer – zusammen mit ihren Freunden, Familienmitgliedern und Support-Crews, was der Wochenendbevölkerung von Leadville zahlenmäßig überlegen ist – während das Fußrennen bis zu 800 registrierte Teilnehmer zulässt. Im Jahr 2012 stellte eine Studie fest, dass die Ereignisse jedes Jahr 15 Millionen US-Dollar in die lokale Wirtschaft einbrachten.
„Menschen, die auf der positiven Seite einer Sache stehen, neigen dazu, leise zu sein, und Menschen, die aus irgendeinem Grund unzufrieden sind, neigen dazu, lauter zu sein“, sagte Labbe. „Ich weiß nicht, was passieren wird (die Überprüfung des Forest Service), aber ich weiß nicht, ob ich mich darum kümmern werde, es sei denn, sie versuchen, den Ansatz drastisch zu ändern, der all die Jahre funktioniert hat.“
Jedes Jahr gibt der Stadtrat grünes Licht für die Rennen, während er auch einige lokale Beschwerden anhört. Labbe sagte, es hänge mit Lärm, Besuchern, die trotz ausgewiesener Parkplätze auf Feldern und Schulen in der Nachbarschaft parken, und anderen zusammen, die trotz Porta-Töpfchen dort pinkeln, wo sie nicht sollten.
Zusätzlich zu den Umweltauswirkungen entlang der Rennstrecke sagte der Forstdienst, dass er solche Beschwerden auch in der Stadt hören wird. „Wir schätzen die Gemeinschaften, in denen wir dienen, und tun immer, was wir können, um mit ihnen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass wir keine Dinge tun, die sich negativ auf sie auswirken“, sagte Sprecherin Crystal Young.
Seit dem Debüt von Leadville 100 im Jahr 1983 sei es tatsächlich lebhafter geworden, sagte eine der beiden Gründerinnen, Merilee Maupin. Sie erinnert sich an 10 Finisher in diesem ersten Jahr.
Seit sie die Serie 2010 an Life Time Fitness verkaufte, lobte sie den Umgang des Unternehmens mit der Veranstaltung. Aber sie erwartet, dass der Forstdienst einige Beschwerden hört.
„Es ist unsere Stadt, es ist unser Wald. Ich denke, wir alle fühlen uns dafür verantwortlich“, sagte sie.
Beiträge werden bis zum 25. März angenommen, wobei E-Mails an [email protected] gesendet werden.