Einer der wenigen positiven Aspekte der globalen Pandemie war eine starke Verringerung der Umweltverschmutzung auf allen Ebenen, einschließlich der Treibhausgasemissionen.
China war das erste Land, das im Januar 2020 geschlossen wurde und es den Menschen sogar für mehrere Wochen untersagte, ihre Häuser zu verlassen. Das Ergebnis? Luftverschmutzung sinkt in einem noch nie dagewesenen Tempo. Als sich das Virus ausbreitete und ein Land nach dem anderen zurückging, sanken die globalen Verschmutzungswerte. Ein Großteil dieses Rückgangs ist auf eine starke Reduzierung aller Transportmittel zurückzuführen, die den größten Beitrag zu Treibhausgasen in den Vereinigten Staaten und hier in Minnesota leisten.
Was wir erlebten, war eine Echtzeiterfahrung der Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf unserem Planeten und was passieren würde, wenn wir unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen drastisch reduzieren könnten.
Aber mit der Wiederaufnahme der Wirtschaftstätigkeit nahm auch die Umweltverschmutzung zu. Nach dramatischen Reduzierungen im Jahr 2020 sind die US-Emissionsraten im vergangenen Jahr um mehr als 6 % gestiegen und werden voraussichtlich weiter steigen, wenn die Wirtschaft ein höheres Maß an Normalität erreicht.
Präsident Joe Biden will die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 50 % unter das Niveau von 2005 senken, ein Ziel, dem Experten zufolge die Welt folgen sollte, um den Planeten vor einer weiteren Erwärmung und extremen Wetterereignissen zu bewahren, die damit einhergehen sollen.
Aber dauerhafte Fortschritte waren quälend langsam. Trotz allem, was das Land getan hat, um die Entwicklung alternativer Energiequellen voranzutreiben, sind die Emissionswerte in den USA bisher nur 17,4 % niedriger als im Jahr 2005.
Der Build Back Better Act, der mehr als 500 Milliarden US-Dollar für erneuerbare Energien, Elektrofahrzeuge, Kraftwerke, Solarprogramme und andere vorsieht, könnte laut Princeton-Forschern die Vereinigten Staaten näher bringen zu seinem Ziel. Aber der Gesetzentwurf bleibt im Senat ins Stocken geraten, wo es sich als schwierig erwiesen hat, Joe Manchin vom Kohlebergbau in West Virginia zu überzeugen.
Minnesota ist im Kampf gegen den Klimawandel mit ähnlichen Problemen konfrontiert. 2007 dann Gouverneur. Tim Pawlenty unterzeichnete die Next Generation Energy Act (NGEA), die darauf abzielte, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und saubere, erneuerbare Energien im Staat zu unterstützen. Es beinhaltet gesetzliche Emissionsreduktionsziele von 15 % bis 2015 und 30 % bis 2025. Wir haben das erste Ziel verfehlt und sind nicht auf dem Weg, das zweite zu erreichen.
2019 unterzeichnete Gouverneur Tim Walz das Executive Order zum Klimawandel (19-37), die auf Maßnahmen abzielt, die geeignet sind, den Staat vor den schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu schützen. Der Staat hat jetzt eine Unterkabinett zum Klimawandel und ein Beirat des Gouverneurs die ein Bürgerkomitee einsetzt, um das Unterkabinett zu beraten.
Beeil dich. Professor für Klimawissenschaften an der University of Minnesota. Heidi Reop, sagte in einer Aussage vor einem Ausschuss des State House im Jahr 2021, dass 2020 landesweit das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen war, mit 22 Katastrophen, die 1 Milliarde US-Dollar oder mehr für insgesamt 95 Milliarden US-Dollar kosteten. Der Klimawandel verursacht extreme Hitze und immer stärkere Dürren, Stürme und Überschwemmungen. Diese Änderungen, sagte sie, erzeugen Belastungen für Straßen und Gebäude, den Ausbau von Brücken, Fugen, Wasserinfrastruktur und Eisenbahnen.
Wir sind nicht mehr in der Lage, den Klimawandel abzuwehren. Diese Zeit ist längst vorbei, Zeitverschwendung in endlosen Debatten darüber, ob der Klimawandel durch menschliche Aktivitäten verursacht wurde. Aber wir haben noch Zeit, zusammenzuarbeiten, um die schlimmsten Auswirkungen abzumildern. Wir kennen einige der Schritte, die unternommen werden müssen. Wir wissen, dass wir unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen reduzieren müssen.
Sechzehn Städte in Minnesota haben kürzlich Klimanotfälle ausgerufen, um dem Gesetzgeber der Bundesstaaten ihr stärkstes Signal zu senden, dass er echte Maßnahmen ergreifen muss, und zwar bald. Von Moorhead bis Red Wing, Grand Marais und Duluth bis Rochester kommen die Führer der Städte zusammen. Das ist die Art von Führung von unten, die zu Veränderungen führen kann und sollte.
Vor einem Jahr sagte Frank Kohlasch, Direktor für Klima bei der Minnesota Pollution Control Agency (MPCA), dass „es angesichts der aktuellen Situation mit COVID und des wirtschaftlichen Abschwungs zwar schwierig sein wird, voranzukommen, aber dies eine Gelegenheit ist, … groß rauszukommen und sinnvolle Maßnahmen gegen den Klimawandel.“
Die COVID-Krise hat sich als weitaus tiefer und anhaltender erwiesen, als sich irgendjemand hätte vorstellen können. Aber diese unmittelbare Dringlichkeit beseitigt nicht die wachsende Bedrohung durch den Klimawandel.