Eine Gummiente. Ein Kreisel. Ein Paar Pfannkuchen. Dies sind nur einige der Formen, die Astronomen im gesamten Sonnensystem beobachtet haben.
Während die Planeten und einige Monde fast perfekt kugelförmig sind, sind die kleinsten Stücke der Sonnensystemwie Asteroiden und Kometen, gibt es in allen möglichen Formen. Aber warum ist das so?
Es kommt alles auf die Masse an und Schwere, sagte Alessondra Springmann, eine Forscherin, die Asteroiden am Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona untersucht. Die Schwerkraft formt große Objekte wie Planeten und einige Monde. „Wenn Sie genug Masse haben, wird die Schwerkraft Ihre Form dominieren“, sagte Springmann.
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Sobald eine Struktur groß genug wird, zieht die Schwerkraft alles gleichmäßig zum Schwerpunkt des Körpers. Diese Gravitationskraft erzeugt eine Kugelform.
Dann gibt es die Asteroiden, Kometen und andere kleine Körper des Sonnensystems, wie einige Kuipergürtel-Objekte (KBO), die die Sonne hinter Neptun umkreisen. Diese Objekte sind die Überreste der Entstehung des Sonnensystems, nachdem die wachsenden Planeten den größten Teil des ursprünglichen Materials aus dem Sonnensystem weggefegt haben. Diese winzigen Körper sind zu klein, als dass die Schwerkraft ihre Form beeinflussen könnte, sagte Springmann.
In Ermangelung einer Formgebung durch Gravitationskräfte kommen andere Faktoren ins Spiel: Einige Asteroiden seien klumpiger und weniger rund, weil sie zusammengestoßen seien, sagte Springmann. Das KBO Arrokoth, zum Beispiel, hat die Form von zwei aneinander geklebten Pfannkuchen. Wissenschaftler glauben, dass sich Arrokoth aus zwei Objekten gebildet hat, die sich langsam näher und näher umeinander drehten, bis sie kollidierten und aneinander hafteten.
Asteroiden Bennu und Ryugu, mittlerweile eher rautenförmig als rund. Ihre Formen ergeben sich aus ihrer geologischen Zusammensetzung. Bennu und Ryugu „sind Trümmerhaufen“, sagte Springmann. „Das sind nur Kieshaufen.“ Beide Asteroiden sind extrem porös und zurückhaltend gemeinsam durch Kraft andere als Schwerkraft oder Reibung, wie die schwache Van-der-Waals-Kraft. Die Van-der-Waals-Kraft wirkt auf die Partikel selbst und zieht die einzelnen Partikel zusammen. Wissenschaftler vermuten Beide Asteroiden haben die Form von Diamanten, da ihre Rotationsgeschwindigkeit davon beeinflusst wird, wie die Asteroiden Sonnenstrahlung absorbieren und emittieren.
Also da ist Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, die die berühmte Form einer Gummiente hat. Kometen haben seltsame Formen, nicht nur wegen ihrer Größe, sondern auch, weil sie hauptsächlich aus Eis bestehen (sowohl Wassereis als auch andere Eisarten), sagte Springmann. Wenn Kometen sich der Sonne nähern, sublimiert dieses Eis – es wird gasförmig, überspringt die flüssige Phase – und schießt in den Weltraum hinaus, wodurch eine vorübergehende Atmosphäre um den Kometen entsteht. Koma genannt.
„Diese Jets können alle möglichen Strukturen auf der Oberfläche des Kometen bilden“, sagte Springmann. Auf 67P „laufen all diese aktiven Oberflächengeologieprozesse ab“, die zu seltsamen Oberflächenformen wie Rissen und Rissen führen.
Wissenschaftler haben vermutet, dass 67P, wie Arrokoth, entstand, als zwei Objekte kollidierten und zusammengeklebt.
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.