Der südkoreanische Fotograf Sang-kyu Gil hat die Philippinen ein Dutzend Mal besucht.
Angezogen von der Schönheit der Landschaft und den erschwinglichen Preisen verbringt der 42-Jährige in der Regel sieben bis zehn Tage auf dem Land. Es kostet ihn etwa 400 Dollar, weniger als die Hälfte dessen, was er für eine ähnliche Reise in sein Heimatland ausgeben würde.
Sein letzter Besuch war 2019, bevor die Covid-Pandemie ausbrach, aber diese Reise wird wahrscheinlich nicht seine letzte sein.
„Natürlich habe ich vor, die Philippinen wieder zu besuchen“, sagte er CNBC Travel auf Koreanisch.
Wenn vergangene Trends ein Indikator sind, werden die Philippinen wahrscheinlich viele Besucher aus Südkorea empfangen, wenn die Pandemie endet.
Einwohner Südkoreas führten die Liste der Besucherankünfte auf den Philippinen jedes Jahr von 2010 bis 2020 an, heißt es Daten von den Philippinen‚ Abteilung für Tourismus.
China, die Vereinigten Staaten und Japan rundeten im gleichen Zeitraum die Top 4 ab, obwohl beide eine viel größere Bevölkerung haben als die 51 Millionen Einwohner Südkoreas.
Die Philippinen sind nicht das Top-Reiseziel für Südkoreaner, obwohl sie laut einem philippinischen Tourismusbeamten zu den Top 10 gehören. In absoluten Zahlen besuchen viel mehr Südkoreaner Länder wie Japan und Vietnam.
Dennoch besuchen südkoreanische Touristen die Philippinen mehr als jeder andere Reisende – eine Situation, die kein Zufall ist.
Maria Corazon Jorda Apo, philippinische Tourismusdirektorin für Südkorea, sagte gegenüber CNBC, dass die Philippinen südkoreanische Touristen ins Visier genommen hätten, als das Land 1989 die Beschränkungen für Auslandsreisen aufhob.
Davor konnten nur Südkoreaner über 40 zum Sightseeing ins Ausland gehen, und es waren Bedingungen geknüpft, berichtete die Associated Press. Die Regierung habe diese Maßnahmen im Zuge der Demokratisierung und Liberalisierung gelockert, heißt es in dem Bericht.
Das philippinische Tourismusministerium habe die Gelegenheit erkannt und „seit 1989 in Korea Fuß gefasst“ und in Korea ansässige Marketingvertreter eingestellt, sagte Apo. Die Abteilung eröffnete dann 2007 ein Büro in Seoul, „um intensives Marketing und Werbeaktionen durchzuführen“, fügte sie hinzu.
Diese Bemühungen haben sich gelohnt. Vor der Pandemie kam etwa jeder fünfte Reisende auf die Philippinen aus Südkorea.
Das bringt diese Besucher auf die Philippinen.
1. Nähe und Bequemlichkeit
Die Philippinen seien aufgrund der kurzen Reisezeit und der Direktflüge zwischen den beiden Ländern ein bevorzugtes Reiseziel, sagte Apo.
Die Fahrt vom Flughafen Incheon in Südkorea nach Manila auf den Philippinen dauert etwa vier Stunden.
Es gibt auch Direktflüge in weniger als fünf Stunden zu den berühmten Ferieninseln der Philippinen.
„Koreaner können problemlos für einen Wochenendausflug auf die Philippinen reisen, normalerweise am Freitagabend abreisen und dann am frühen Montagmorgen nach Korea zurückkehren“, sagte Apo.
Im Vergleich dazu ist Bangkok ein sechsstündiger Flug vom Flughafen Incheon entfernt, und um zu den Stränden von Thailand oder Indonesien zu gelangen, ist normalerweise ein Zwischenstopp erforderlich.
Die empfohlene Art, zwischen den Inseln der Philippinen zu reisen, ist das Flugzeug.
Bryan Cambri/Eyeem | Auge | Getty Images
Leichter Zugang ist laut Cho Il-sang, einem PR-Vertreter von Hana Tour, einem koreanischen Reisebüro, ein „Hauptgrund“ für die Beliebtheit der Philippinen bei Südkoreanern.
„Unter den südostasiatischen Ländern ist die Flugzeit von Südkorea aus am kürzesten“, sagte er gegenüber CNBC.
Der 23-jährige Universitätsstudent Hyunchan Lee, der Boracay 2018 besuchte, sagte, die Insel sei ein einfaches Ziel für Menschen, die mit den Philippinen nicht vertraut sind.
Für andere Orte auf den Philippinen gibt es viele Leitfäden und Blogs, die bei der Planung helfen, sagte er.
2. Schöne Strände
Südkoreas Strände sind einfach nicht die gleichen wie die auf den Philippinen, sagte Alex Jeong, Verkaufsleiter für Korea beim philippinischen Reisebüro Rakso Travel.
Der Universitätsstudent Hyunchan Lee sagte, Boracay sei ein „wirklich berühmtes Reiseziel“ unter Südkoreanern.
Mit freundlicher Genehmigung von Hyunchan Lee
Lee sagte, die „beste Erinnerung“ an ihre Reise nach Boracay im Jahr 2018 sei gewesen, Zeit mit Freunden am Privatstrand ihres Hotels zu verbringen.
Er ist nicht der einzige. Eine Besucherumfrage aus dem Jahr 2020 ergab, dass Koreaner die „schönen Landschaften und Strände der Philippinen“ lieben, sagte Apo von Philippines Tourism.
3. Niedriger Preis
Flüge zwischen den beiden Ländern sind relativ billig, und der Aufstieg von Billigfluggesellschaften hat dazu beigetragen, die Philippinen als Reiseziel „noch beliebter“ zu machen, sagte Cho von Hana Tour.
Der „wirklich günstige“ Flugpreis war einer der Gründe, warum Lee, der College-Student, Boracay besuchte.
Das Essen sei auch billig und lecker, sagte er und fügte hinzu, dass Taxis und andere Formen des privaten Transports ebenfalls günstig seien, was wichtig sei, da der öffentliche Verkehr auf den Philippinen nicht gut ausgebaut sei.
Reise „nach der Pandemie“.
Die Philippinen haben im Februar ihre Grenzen wieder für Touristen geöffnet. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass südkoreanische Freizeitreisende sie jetzt besuchen werden, sagte Jeong von Rakso Travel.
Tatsächlich müssen die meisten Menschen, die in Südkorea ankommen, immer noch obligatorische Quarantänen durchlaufen.
Apo sagte jedoch, das Interesse sei „erheblich gestiegen“, als die Philippinen die Wiedereröffnung ihrer Grenzen ankündigten, obwohl sie nicht sagte, ob irgendwelche Vorbehalte gemacht worden seien.
„Wir gehen davon aus, dass sich die Tourismusnachfrage auf den Philippinen schnell erholen wird, sobald die Reisebeschränkungen in beiden Ländern aufgehoben werden“, sagte Cho von Hana Tour.
– Chelsea Ong und Chery Kang von CNBC haben zu diesem Bericht beigetragen.