HongKong, China – In der Innenstadt von Hongkong herrscht eine gespenstische Ruhe, während die Stadt mit der schlimmsten Welle von Coronavirus-Infektionen seit Beginn der Pandemie zu kämpfen hat. Aber im ersten Stock eines Geschäftshauses im Herzen von Central brummt ein ukrainisches Restaurant.
In den letzten Wochen wurde Ivan le Kozak, wie die meisten Restaurants in Hongkong, von einigen der härtesten sozialen Distanzierungsmaßnahmen der Welt getroffen.
Aber neue Kunden strömten in das Restaurant, eine tragende Säule der ukrainischen Gemeinschaft von mehreren hundert Menschen, nachdem russische Panzer am 24. Februar über die ukrainische Grenze eingeschlagen waren und die Welt in eine Krise gestürzt hatten.
„Ich war wirklich deprimiert, als der Krieg begann“, sagte Restaurantleiterin Viktoriia Tkachuk gegenüber Al Jazeera.
„Ich konnte weder schlafen noch essen, ich fühlte mich schuldig, wenn ich kleine Dinge tat, wie zum Beispiel ein Bad zu nehmen, weil ich wusste, dass die Leute zu Hause nicht einmal das tun konnten.“
Tkachuk, dessen Familie das Restaurant 2001 eröffnete, sagte, die Reservierungen hätten sich in den letzten Tagen verdreifacht, da Kunden in Scharen mit Spenden, Ratschlägen und ermutigenden Botschaften erschienen.
„Wochentage sind normalerweise ruhig, nur sechs bis zehn Tische, aber diesen Montag hatten wir 25 bis 30“, sagte sie.
Tkachuk, die auf chinesischem Territorium aufgewachsen ist, sagte, die Großzügigkeit und Unterstützung ihrer Kunden sei erhebend gewesen.
„Wenn dich Menschen in dieser Situation auf Leben und Tod unterstützen, ist das ein tiefes Gefühl“, sagte sie.
Am Montag hinterließ eine örtliche Kundin ein Trinkgeld von 1.279 Dollar mit einer Notiz mit der Aufschrift „Gott segne die Ukraine“, sagte sie.
„Er zog ein großes Bündel Bargeld in einem Umschlag heraus und gab es mir einfach“, sagte sie. „Wir waren alle so gerührt, dass wir fast geweint hätten. Wir haben es bereits der ukrainischen Regierung gespendet.
Tkachuk sagte, der Mann sei beeindruckt von der Tapferkeit der Ukrainer angesichts des russischen Angriffs auf ihr Land.
„Er hat unsere demokratischen Bewegungen seit 2014 verfolgt“, sagte sie. „Hongkonger fühlen sich auf diese Weise mit uns verbunden, sie sagen, dass wir beide Mobbing ausgesetzt sind.“
Für die demokratiefreundlichen Einwohner Hongkongs sind die Ukrainer seit den „Euromaidan“-Protesten von 2013 und 2014 eine Quelle der Inspiration, als eine Studentenbewegung, die die europäische Integration des Landes unterstützte, schließlich die pro-russische Regierung stürzte.
Im Jahr 2019, auf dem Höhepunkt der Demokratieproteste in der ehemaligen britischen Kolonie, versammelten sich Tausende an Dutzenden von Orten in der ganzen Stadt, um sich Vorführungen von „Winter on Fire: Ukraine’s Fight for Freedom“ anzusehen, einem Oscar-nominierten Dokumentarfilm über „The Troubles“.
Unterdrückung abweichender Meinungen
Nach Protesten in Hongkong, die friedlich begannen, bevor es zu Straßenkämpfen mit der Polizei eskalierte, verhängte Peking ein umfassendes nationales Sicherheitsgesetz über die Stadt, das weithin dazu genutzt wurde, politische Opposition und Opposition zu unterdrücken.
Trotz Pekings Garantien, die Rechte und Freiheiten nach westlichem Vorbild in der Stadt bis mindestens 2047 zu schützen, haben die Behörden Dutzende prominenter demokratiefreundlicher Stimmen festgenommen und die Schließung kritischer Medien und Bürgergruppen erzwungen.
„Ich habe den Film damals gesehen, deshalb bin ich hierher gekommen, um zu essen“, sagte die Hongkongerin Mimi zu Al Jazeera, als sie mit ihren Freunden im Ivan le Kozak dinierte.
„Es war diese Bewegung in Kiew, die mich auf die Situation in der Ukraine aufmerksam gemacht hat.“
Auch wenn sich Mimi nicht als Aktivistin sieht, sieht sie das Problem schwarz auf weiß.
„Es geht darum, gegen Krieg und für Frieden aufzustehen“, sagte die Einwohnerin Hongkongs, die darum bat, nur mit ihrem Vornamen angesprochen zu werden.
Ein anderer Klient, Thomas, reiste über eine Stunde mit dem Bus, um als diskrete Unterstützung im Restaurant zu Mittag zu essen.
„Ich bin nur ein normaler Typ, ich bin nur ein Zivilist. Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, egal wie klein im großen Ganzen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Vor drei Jahren unterstützte das ukrainische Volk Hongkong. Wenn ich mir ihre Situation ansehe, sehe ich, dass sie für Freiheit, Demokratie und Menschenrechte kämpfen. Wir haben ähnliche Erfahrungen zwischen Hongkongern und Ukrainern.
Aktivismus für die Demokratie in Hongkong ist seit der Einführung des Nationalen Sicherheitsgesetzes im Juni 2020 effektiv verboten.
Das neue rechtliche Umfeld, zusammen mit Pandemiebeschränkungen, die eine Begrenzung von Versammlungen auf zwei Personen beinhalten, haben es den Menschen schwer gemacht, ihre Wut über die russische Invasion öffentlich auszudrücken.
Nichtsdestotrotz hielten mehrere ukrainische Unterstützer bei Ein-Personen-Protesten Slogans und Schilder in der ganzen Stadt hoch.
Die pro-demokratischen Einwohner Hongkongs ließen sich von ukrainischen Aktivisten inspirieren [Courtesy of Marco Jakubec]Am Montagabend brachten zwei Hongkonger in den Zwanzigern einen tragbaren Projektor in den Hafen von Kowloon und projizierten die ukrainische Flagge auf den berühmten Uhrturm von Tsim Sha Tsui, zusammen mit den Slogans „Hong Kongers stand with Ukraine“ und „Ruhm der Ukraine“.
„Ich hatte keine Angst, weil es nichts im Vergleich zu dem ist, was die Ukrainer durchmachen“, sagte einer der Männer, der als Eric mit Al Jazeera sprach.
Der 26-Jährige, der 2014 aktiv an den Umbrella-Protesten in Hongkong und fünf Jahre später an den Protesten gegen das Auslieferungsgesetz teilgenommen hatte, sagte, die Einwohner Hongkongs könnten sich mit der misslichen Lage eines autoritären Herrschers identifizieren.
„Wir sind entsetzt über Putins Invasion und viele von uns konnten in den letzten Tagen nach jedem Update der Situation nicht schlafen.“
Eric sagte, er sei einer von vielen Hongkonger Aktivisten auf der ganzen Welt, die sich zusammengeschlossen haben, um den ukrainischen Widerstand zu unterstützen, indem sie Geld spendeten und Informationen verbreiteten.
„Wir verstehen, dass eine solche Hilfe wenig ist“, sagte er. „Aber wir haben schon 2019 gelernt, dass wir alles ausprobieren müssen – was auch immer funktioniert.“
Es ist ein Gefühl, das Tkachuk bei Ivan The Kozak teilt.
„Leider wird sich nichts an der Situation ändern, es herrscht Krieg und in der Ukraine sterben Menschen“, sagte sie. „Aber irgendwie habe ich das Gefühl, dass wir nicht allein sind.“