Auf professioneller Ebene ist ein Großteil der Popularität des Frauensports, sagt Ashman, in erster Linie mit dem Erfolg einer Spielerin oder eines Teams verbunden, wie Serena Williams oder dem amerikanischen Frauenfußball. Aber auch wo und wann Spiele im Fernsehen übertragen werden, ist wichtig. „Sie werden die Nachfrage nicht ankurbeln, wenn Sie den Frauensport in all Ihren Programmen begraben“, fügt er hinzu. „Wenn mehr Druck [were] Wenn Sie Netzwerke wie ESPN einsetzen, um dem Frauensport bessere Zeitfenster und mehr Berichterstattung zu bieten, könnten Sie die Nachfrage erhöhen, obwohl die Nachfrage nach Frauensport wahrscheinlich nicht das gleiche Niveau erreichen wird wie die Nachfrage nach den meisten Männersportarten.
Zumindest für den Moment müssen sich professionelle Athletinnen in anderen Sportarten als dem Fußball woanders umsehen. Von den neun Spielerinnen des Frauen-Basketballteams von Eckerd sind sieben internationale Studentinnen. Obwohl eine Karriere in der WNBA für die meisten von ihnen unwahrscheinlich ist, haben sie eine Option in den europäischen Frauenligen. „Spieler werden in Europa besser bezahlt“, sagt Ashman, „weil in Europa mehr Interesse besteht.“
Und eine Chance, eine Basketballkarriere zu verlängern. Nicole Scales, eine junge internationale Wirtschaftsstudentin aus Park Ridge, Illinois, und Wächterin des Frauen-Basketballteams des Eckerd College, sagte, sie erwäge, im Ausland zu spielen. „Ich denke darüber nach, weil es da draußen eine Menge Ligen und viel mehr Möglichkeiten gibt“, sagte sie. „Ein großer Teil von mir möchte Zeit im Ausland verbringen, nur um diese Erfahrung zu sammeln.“
Zumindest ein Teil des Weges zu faireren Wettbewerbsbedingungen, sagt Nicole, beinhaltet Wahrnehmung. „Ich denke, es gibt jetzt eine Bewegung, und viele Leute melden sich zu Wort. Wir sind hier große Verteidiger der Männermannschaft. Es ist kein Eckerd-Problem. Dies ist ein nationales und globales Problem: die Wahrnehmung, dass Frauensport weniger unterhaltsam ist. Wenn die Leute zu einem Eckerd-Frauenspiel kommen, sagen sie immer, wie viel Spaß es macht, zuzusehen und wie hart wir spielen und wie viel Spaß wir dabei haben.
„Es geht nicht nur darum, wer dies oder jenes tun kann. Es gibt noch mehr. Es ist die Kameradschaft, die Frauen mitbringen, und einfach der Spaß. Sobald die Leute zu den Spielen kommen, verstehen sie es.