Die Beschwerde enthält die bisher detailliertesten Anschuldigungen wegen angeblich rechtswidrigen Verhaltens und Belästigung durch Eric Lander, der im Kabinett von Präsident Biden tätig war, bevor er letzten Monat zurücktrat. Lander trat zurück, nachdem eine Untersuchung glaubwürdige Beweise dafür gefunden hatte, dass er Mitarbeiter unter Verstoß gegen die „Richtlinien für sichere und respektvolle Arbeit“ des Weißen Hauses gemobbt hatte, und er gab damals zu, Kollegen „Schaden zugefügt“ zu haben.
Diese Untersuchung des Weißen Hauses wurde von Rachel Wallace ausgelöst, die als General Counsel für das Office of Science gedient hatte, bevor sie zum Assistant Counsel degradiert wurde. Die neue Beschwerde wurde vom Government Accountability Project, das Whistleblower vertritt, im Namen von Wallace und anderen anonymen OSTP-Mitarbeitern eingereicht.
Die Beschwerde wurde bei der eingereicht Büro des Sonderberaters, eine unabhängige Agentur, die Bundesangestellte sowie Ausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats schützt. Das Dokument fordert Wiedereinstellung und Schadensersatz für Wallace und andere und behauptet, mindestens 15 Personen identifiziert zu haben, die Missbrauch während ihrer Arbeit bei OSTP gemeldet haben, von denen die überwiegende Mehrheit Frauen waren.
„Dieser Fall ist sehr beunruhigend“, hieß es in der Akte. „Ethische Verstöße waren weit verbreitet; Repressalien waren allgegenwärtig. Dies beweist, dass toxische Arbeitsplätze überparteilich sind. Wir bitten Sie dringend, umgehend Nachforschungen anzustellen.
Ein Anwalt von Lander bestritt diese Charakterisierung entschieden. Obwohl die Untersuchung des Weißen Hauses unangemessenes Verhalten von Lander anführte, fand sie kein Fehlverhalten in seiner Herabstufung von Wallace.
„Das Weiße Haus hat die Versetzung von Frau Wallace gründlich untersucht und ist zu dem Schluss gekommen, dass Dr. „Jede Andeutung, dass Dr. Lander jemanden aufgrund des Geschlechts oder der Rasse anders behandelt hat, ist einfach falsch.“
In der Beschwerde wird auch behauptet, dass Landers Verhalten von anderen hochrangigen OSTP-Beamten ermöglicht und unterstützt wurde, und nach Angaben von Personen, die mit den Anschuldigungen vertraut sind, bleiben einige dieser Personen im Weißen Haus beschäftigt. Ein Beamter des Weißen Hauses, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um Personalangelegenheiten zu erörtern, sagte am Donnerstag, dass in Landers Fall „angemessene Maßnahmen“ ergriffen worden seien und dass alle Beschwerden gegen andere Mitarbeiter des OSTP „gründlich untersucht werden“.
Nachdem Lander zurückgetreten war, beauftragte Biden Francis S. Collins, den kürzlich pensionierten Direktor der National Institutes of Health, und Alondra Nelson, die eine von Landers Stellvertretern gewesen war, seine Aufgaben zu teilen, bis der Präsident einen dauerhaften Ersatz ernennt.
Lander, ein renommierter Wissenschaftler, entwickelte eine enge Beziehung zu Biden, und die beiden teilten ein tiefes Interesse an der Krebsforschung, da der Sohn des Präsidenten, Beau, 2015 an Hirntumor gestorben war. In der Verwaltung hatte Lander zwei Initiativen beaufsichtigt, die für Biden von entscheidender Bedeutung waren. : der Moonshot-Krebs-Neustart und der Plan, eine fortschrittliche Forschungsagentur zu gründen, um bahnbrechende medizinische Behandlungen für Krebs, Diabetes, Alzheimer und andere lebensbedrohliche Krankheiten voranzutreiben.
Biden kündigte seine Absicht an, Lander am 15. Januar 2021 zu nominieren, und innerhalb weniger Tage begann der Wissenschaftler, bis zur Bestätigung durch den Senat, Vollzeit als bezahlter Berater bei OSTP zu arbeiten. Lander, der während seines Bestätigungsverfahrens nach seiner Behandlung anderer Wissenschaftler, insbesondere Frauen und Farbiger, gefragt wurde, wurde erst Ende Mai bestätigt. Während seiner Anhörung zur Bestätigung entschuldigte sich Lander für einige seiner früheren Kommentare über andere Wissenschaftler.
In der neuen Beschwerde wird behauptet, Lander habe Wallaces Warnungen vor der Umgehung des Gesetzes wiederholt ignoriert und sich an Maßnahmen wie Einstellungen und anderen Managemententscheidungen beteiligt, bevor er bestätigt und dazu ermächtigt wurde.
Bundesgesetze erlauben es Behörden, eine Person, die auf die Bestätigung wartet, auf eine Beraterposition zu ernennen, schränken jedoch die Befugnisse dieser Person während dieser Zeit ein. Wallace, ein 21-jähriger Veteran des öffentlichen Dienstes, wurde im August 2020 zum General Counsel und Chief Operating Officer bei OSTP ernannt und hat Ratschläge zur rechtlichen und ethischen Compliance erteilt.
In der Beschwerde wird behauptet, Lander habe Mitarbeiter autorisiert, Gelder von externen Stellen zu erhalten, während sie im Weißen Haus arbeiteten, was laut Wallace gegen Ethikregeln verstoßen habe.
Der Beamte des Weißen Hauses bestritt am Donnerstag, dass Lander gegen ethische Richtlinien verstoßen habe, und sagte, der Kongress habe „den Bundesbehörden mehrere Möglichkeiten geboten, sich mit nicht-bundesstaatlichen Quellen für den Personalbedarf zu befassen“. Der Beamte sagte, diese Vereinbarungen seien von der Ethikkommission genehmigt worden.
Wallace äußerte laut der Beschwerde am 3. Februar erstmals Bedenken über Landers Verhalten gegenüber dem Büro des Rechtsberaters des Weißen Hauses und beschrieb seine angebliche Verunglimpfung von Mitarbeitern und angebliche Missachtung regulatorischer Beschränkungen für Berater.
Nachdem Lander offiziell vereidigt worden war, erstattete Wallace im Juni der Staatsanwaltschaft einen weiteren Bericht, in dem er behauptete, Lander habe Mitarbeiter, insbesondere Frauen, unter Druck gesetzt, persönlich an die Arbeit zurückzukehren, Mitarbeiter aus Minderheiten angeschrien und weibliche Mitarbeiter nicht respektiert.
Die Behandlung, sagte Wallace in einem Interview, sei besonders „herzzerreißend“ angesichts von Bidens öffentlichem Versprechen, dass alle Bundesangestellten mit Respekt behandelt würden, ein Versprechen, das einen Kontrast zu der chaotischen, manchmal unangenehmen Atmosphäre bilden soll, die unter Präsident Donald Trump herrschte.
An seinem ersten Tag im Amt sagte Biden den Mitarbeitern bei einer Vereidigungszeremonie: „Wenn Sie jemals mit mir zusammenarbeiten und ich höre, dass Sie einen anderen Kollegen respektlos behandeln, sprechen Sie mit jemandem, ich verspreche, ich werde Sie auf der Stelle feuern der Spot – ohne Wenn und Aber.
„Es war herzzerreißend für so viele OSTP-Mitarbeiter, die sich betrogen fühlten“, sagte Wallace. „Das Wort ‚Heuchler‘ wurde häufig von einigen meiner Kollegen und Kollegen bei OSTP verwendet, weil diese großen öffentlichen Äußerungen gemacht wurden, aber im Grunde, zumindest bei OSTP, geschah das Gegenteil.“
Wallace hörte erst vier Monate nach seiner zweiten Beschwerde von der Anwaltskanzlei des Weißen Hauses, als ihm mitgeteilt wurde, dass das Büro die Angelegenheit laut Beschwerde als abgeschlossen betrachtete.
„Wenn Leute solche Anschuldigungen vorbringen, müssen sie angehört werden“, sagte Wallace. „Sie verdienen es, angehört zu werden und ihre Beschwerden sofort untersuchen zu lassen.“
Das Weiße Haus sagte, es nehme alle diese Beschwerden, einschließlich der von Wallace, in Betracht und untersuche sie gründlich.
In der Beschwerde wird auch behauptet, Lander habe Vergeltungsmaßnahmen gegen Wallace ergriffen, sie von Sitzungen ausgeschlossen, ihr ihr Amt entzogen und sie schließlich zur stellvertretenden Anwältin herabgestuft. Lander bestreitet diese Behauptung, und die Untersuchung des Weißen Hauses ergab keine Beweise für eine geschlechtsspezifische Diskriminierung, was Wallaces Versetzung für angemessen hält.
Wallace beschwerte sich auch bei anderen Beamten des Weißen Hauses außerhalb der Staatsanwaltschaft, und am 28. Januar wurde ihm mitgeteilt, dass eine Untersuchung des Weißen Hauses Mobbing und Ausschluss von Lander als Verstoß gegen die Richtlinie zu Sicherheit und Respekt am Arbeitsplatz festgestellt habe, heißt es in der Beschwerde.
Lander trat am 7. Februar zurück, nachdem Politico diese Ergebnisse gemeldet hatte. In seinem Kündigungsschreiben schrieb Lander, er sei „am Boden zerstört, frühere und gegenwärtige Kollegen durch die Art und Weise, wie ich mit ihnen gesprochen habe, verletzt zu haben“.
Mais Wallace sagte, dass seitdem keine weiteren Korrekturmaßnahmen ergriffen wurden – wie die Wiedereinstellung in ihren alten Job – Sie hatte auch keine direkte Entschuldigung von irgendjemandem im Weißen Haus erhalten. Der Beamte des Weißen Hauses sagte, Wallace bleibe „ein aktiver Teil des OSTP-Personals“.
„Ich bin immer noch in genau der gleichen Position, in der ich war, als alles begann“, sagte Wallace. „Das hat sich nicht geändert, und es gibt andere, gegen die ebenfalls Vergeltungsmaßnahmen ergriffen wurden und deren Positionen sich nicht geändert haben. Es ist dasselbe. Dieselben Leute, dieselbe Kultur.