„Nur wieder in den Sattel zu steigen, erfüllte mich mit so viel Abenteuer, so viel Energie“, sagte er. „Ich kann es kaum erwarten.“ Die Reise folgt auf eine lange pandemische Dürreperiode, die die Presse in der Reiseleiterbranche gedämpft hat. Laut NPD BookScan gingen die Verkäufe von Reisebüchern in den USA im Jahr 2020 gegenüber dem Vorjahr um etwa 40 % zurück. (Die Kategorie umfasst Reiseführer, unterscheidet sie jedoch nicht.)
Angesichts des Verkaufsstaus und der Aussicht auf anhaltende Umwälzungen inmitten der Pandemie wurden viele Drucke von Reiseführern verschoben oder storniert. „Wir haben alle Reiseleiter auf Eis gelegt“, sagte Pauline Frommer, Co-Präsidentin des Reiseleiterunternehmens, das ihr Vater Arthur Frommer 1957 gegründet hatte , und ich wollte keine Leitfäden drucken, die das Papier nicht wert waren, auf dem sie gedruckt wurden.
Die Umkehrung der Pandemie erfolgte nach Jahrzehnten der Unsicherheit für die Führungsbranche. Nach dem Erreichen von 19.005.029 im Jahr 2006 halbierte sich der Verkauf von Reisebüchern in den Vereinigten Staaten im Laufe des nächsten Jahrzehnts. 2013 verkaufte BBC Worldwide Lonely Planet, ein Umzug folgte Massenentlassungen. Dann, nach der Übernahme von Frommer’s, stoppte Google stillschweigend die Produktion gedruckter Frommer-Führer. (Die Frommers kauften die Rechte auf und übernahmen den Druck von Reiseführern.)
So wurde 2013 zum Jahr der Essays, die das Ende der Reiseführer ausposaunten und die Todesursache jeweils einer Kombination aus Apps, Influencern, Online-Suchen und digitaler Macht zuschrieben. Tripadvisor. Aber Katastrophismus war nichts Neues. „Die ganze Zeit, in der ich an Reiseführern gearbeitet habe, haben die Leute gesagt: ‚Das Ende der Reiseführer ist nahe‘“, sagte die Autorin Zora O’Neill, die 2002 ihren ersten Reiseführer und allein Titel für Moon and Planet schrieb.
Obwohl das Ende nie kam, sah O’Neill, wie sich die Branche veränderte. Die Raten sind in den letzten zwei Jahrzehnten gesunken oder stagniert, da in vielen Fällen Cash-for-Work-Vereinbarungen traditionelle Tantiemenverträge ersetzt haben. Und auch die einst dominierende Rolle von Guides in der Reisekultur hat sich verändert.
Als ehemaliger Millennial, der im sogenannten halkyonischen Zeitalter der Reiseleiter zu reisen begann, habe ich diese Transformation mit Interesse beobachtet. Manchmal auch mit Nostalgie: Ich vermisse den Austausch kommentierter und Eselsohren-Bücher mit anderen Reisenden in Bars oder Hostels. Jetzt können Sie dieselben Orte zuverlässig finden, die mit Menschen gefüllt sind, die an ihren Bildschirmen kleben.
Vor 20 Jahren hätte ich jedoch gesagt, dass Guides zu einer Informationsmonokultur beitragen, die ich als ärgerlich empfinde. Ich bemerkte, dass Leute, die die gleiche Marke von Reiseführern benutzten, einander leicht überrascht von Ort zu Ort zu folgen schienen.
Auf einer einmonatigen Reise durch Mittelamerika im Jahr 2002 wurden die Miteigentümer von Lonely Planets riesigem „Central America on a Budget“ zu bekannten Gesichtern, als wir Stadt für Stadt an denselben Orten auftauchten. . Als neue Geschäfte eröffnet wurden, hatten die Eigentümer Schwierigkeiten, dies bekannt zu machen. Grimmige Geschichten über die fragwürdige Ethik der Führer machten die Runde. Veraltete oder falsche Einträge in einem Buch könnten Sie ins Stocken bringen, aber es gab nur wenige andere Quellen.
„Als ich anfing zu schreiben, war das Problem, dass es nicht genügend Informationen gab“, sagte Steves und bemerkte, dass Reiseführer früher fast die einzige Möglichkeit waren, zu entscheiden, wo man in einer unbekannten Stadt übernachten sollte. Im Laufe der Zeit ist diese Ähnlichkeit der wilden und aufregenden Vielfalt der heutigen digitalen Natur gewichen.
„Es kam zu einem Punkt, an dem es zu viele Informationen gab“, sagte er und bemerkte, dass die Zunahme von Quellen es schwieriger machte, zu wissen, was zuverlässig war. Die Online-Recherche zu einer Reise kann eine Mad Max-Endlosschleife aus unbestätigten, von Benutzern erstellten Bewertungen und selbsternannten Experten sein. Der Tausch von kostenlosen Reisen gegen sonnige Features ist in der Welt der Reisebeeinflusser gängige Praxis, mit wenig Transparenz darüber, wer die Rechnung für einen bestimmten Blogbeitrag oder ein YouTube-Video bezahlt.
Wo frühere Reisende nur grundlegende Informationen brauchten, sagte Steves, könnte das wichtigste Wertversprechen von Reiseführern jetzt eine Flucht aus diesem digitalen Sumpf sein. „Ein Teil meiner Arbeit besteht darin, alle Optionen – die Informationsflut – mit einem zusammenhängenden Satz von Werten zu organisieren“, sagte er. Darüber hinaus bietet ein gedruckter Leitfaden die Möglichkeit, den Stecker zu ziehen, sodass Reisende ihre Telefone ablegen können, bemerkte Steves. Mit einem Bildschirm an Ihren Fingerspitzen ist es allzu einfach, Ihre Aufmerksamkeit von diesem schicken Pariser Bistro und der leider täglichen Schriftrolle abzulenken.
Es scheint zu funktionieren, da Steves‘ Lizenzgebühren im Jahr 2019 die höchsten seiner Karriere waren. Trotz der apokalyptischen Warnungen geht es den Guides im Allgemeinen gut. Nach turbulenten Branchennachrichten im Jahr 2013 flachten die Verkäufe von Reisebüchern ab und blieben dann bis zum Ausbruch der Pandemie ungefähr unverändert.
Allerdings scheinen die meisten Reisenden, die immer noch gedruckte Bücher kaufen, diese jetzt in Verbindung mit und nicht anstelle von Online-Ressourcen zu lesen. Während der letzten Facebook und Twitter Posten, erfahrener Reisender und Ersteller von Inhalten Abigail King fragte die Abonnenten, wie sie Reiseführer heute nutzen, bemerkte einige Einkäufe für Recherchen vor der Reise und kehrte ins Internet zurück, um Fakten vor Ort zu erhalten. Andere verwandeln Bücher in eine Art Erinnerungsstück, vollgestopft mit Ticketabschnitten und handschriftlichen Notizen.
„Ich benutze sie jetzt auch auf ganz andere Weise, hauptsächlich um etwas über das Land zu lesen und eine Reiseroute zu planen“, sagte King, der in Großbritannien lebt. Sie bemerkte, dass sie bei Reisen zu Zielen in Europa mit konstanter Mobilfunkabdeckung wahrscheinlich keine Papierkopie mitbringen werde.
„Leitfäden sind Teil einer Reihe von Tools geworden, die Menschen verwenden“, sagte Grace Fujimoto, Director of Acquisitions bei Avalon Touristenattraktionen, die das Moon Travel Guides-Imprint beaufsichtigt, das der größte Verkäufer von Reiseführern in den Vereinigten Staaten ist. (Offenlegung: Ich habe mehrere geschrieben Mond Guides.) Fujimoto sagte, die Pandemie habe diesen Übergang zu Büchern und digitalen Medien beschleunigt, teilweise weil sich die Informationen in den letzten zwei Jahren so schnell geändert haben.
Aber das unterstreicht nur einen breiteren Trend der letzten Jahre, sagte sie. „Führer werden immer inspirierender und sind nicht nur reine Informationsspeicher“, sagte Fujimoto und bot einen bevorstehenden Reiseführer für Spanien an. Jakobsweg Pilgerweg zum Beispiel. „Es enthält viele gute, praktische Informationen, aber es kombiniert sie mit Möglichkeiten, das zu schätzen, was Sie auf fast jedem Schritt des Weges sehen und tun“, sagte sie.
Planet allein ist ein weiterer Verlag, der sich dem Wandel zuwendet. „Führer entwickeln sich zu dieser erfahrungsorientierten, kuratierten Sammlung“, sagte Lonely Planet-Sprecher Chris Zeiher. Diesen Monat veröffentlichte das Unternehmen eine neue Reihe von fotolastigen „Experience“-Guides, die laut Zeiher inspirieren sollen.
Den ersten Titeln der Reihe, Reiseführer für Italien, Portugal, Japan, Irland, Schottland und Island, mangelt es merklich an umfassenden Listen altmodischer Hotels und Restaurants. An ihre Stelle treten Experteninterviews und Kurzberichte im Stil eines Magazins über Reiseerlebnisse.
Reisen Sie durch sie, um sich zum Beispiel für die Jagd auf Wasserfälle in Island zu begeistern oder um sich eine Reiseroute vorzustellen, die sich auf den Besuch japanischer Tempel konzentriert. Und im Gegensatz zu den frühen Reiseführern von Lonely Planet, die auf längere, umfassendere Reisen ausgerichtet waren, sind diese auf die kürzeren Ferien zugeschnitten, die unter Reisenden aus den Vereinigten Staaten immer häufiger vorkommen.
Zeiher hat auch Vorhersagen über den Niedergang gedruckter Reiseführer gehört, seit er vor fast 17 Jahren zu Lonely Planet kam. Für das nächste Jahrzehnt ist er aber optimistisch. „Eine Sache, die Lonely Planet schon immer gemacht hat, ist, dass wir uns immer weiterentwickelt haben“, sagte er. „Ich denke, das werden wir auch weiterhin tun.“
Als die Pandemie zurückgeht und Reisende in die Welt zurückkehren, setzt er darauf, dass in ihren Taschen Platz für ein Buch ist.
Potenzielle Reisende sollten vor der Planung einer Reise die lokalen und nationalen Richtlinien zur öffentlichen Gesundheit in Bezug auf die Pandemie berücksichtigen. Informationen zur Reisegesundheitsberatung finden Sie auf der interaktiven Karte der Centers for Disease Control and Prevention mit Reiseempfehlungen von Ziel und die CDCs Webseite mit reisemedizinischen Ratschlägen.