2022 entwickelt sich zu einem wichtigen Jahr für die Raumfahrtwirtschaft. Dieses Jahr werden 15 neue Trägerraketen debütieren, entsprechend die Space Foundation – mehr als jedes andere Jahr in der Geschichte der Raumfahrt. Letztes Jahr hatten US-Weltraumhäfen mehr Starts als jedes Jahr seit 1967, und die Zahl wächst weiter. Unterdessen ist die Beschäftigung in der Kernindustrie der US-Raumfahrt auf dem höchsten Stand seit 10 Jahren.
Die Dynamik für eine florierende Weltraumwirtschaft ist vorhanden, die laut NASA-Führungskräften in 20 Jahren öffentliche und private Missionen über den erdnahen Orbit (LEO) hinaus tragen könnte, mit Diensten und Infrastruktur auf der Erde, der Mondoberfläche und im cislunaren Raum. Es ist eine schnell wachsende Wirtschaft, sagten NASA-Führungskräfte auf dem 37. Weltraumsymposium, die vielversprechende Möglichkeiten für junge Menschen bietet, die einen Fuß in die Tür bekommen wollen.
Die Raumökonomie ist bereits eine Eine 400-Milliarden-Dollar-Industrie „und auf dem Weg zu 1 Billion Dollar, und ich vermute, dass es schneller dort ankommen wird, als wir denken“, sagte James Reuter, stellvertretender Administrator des Space Technology Missions Directorate (STMD) der NASA, während eines Panels diese Woche beim 37. Space Symposium in Colorado Federn.
„Es sind nicht nur Risikokapitalgeber, die Weltraumfreaks sind“, die diese Wirtschaft zum Leben erwecken, sagte Reuters. „Sie sind auch viel konventionellere Menschen, die nach Möglichkeiten suchen. Es gibt viel mehr Kapitalanlagemöglichkeiten.“
Und während Investitionen in LEO eine Hauptstütze sind, sagte er, „gibt es einen starken Schub in den cislunaren Raum … Wir sehen viele Investitionen, die wir nutzen können.“
Was genau ist die räumliche Ökonomie? Einfach ausgedrückt ist es „die Produktion von Gütern und Dienstleistungen im Weltraum aus allen möglichen Gründen“, erklärte Kenneth Bowersox, stellvertretender stellvertretender Administrator des Space Operations Mission Directorate der NASA. „Aus Spaß, für wissenschaftliche Erkenntnisse, um weiter zu gehen, als wir jemals zuvor gegangen sind. Regierungsmissionen und Nichtregierungsmissionen“.
Bowersox sagte, er erwarte in den kommenden Jahrzehnten private Missionen zur Mondoberfläche, für wissenschaftliche Missionen und zur Erforschung von Ressourcen.
Reuters sagte, er hoffe auf „eine grobe Parallele zur Luftfahrtindustrie“. Es sollte Dienste geben, die die NASA nutzt, sagte er, da „wir unsere Aufmerksamkeit auf das nächste große Ding richten … Dinge. Wir werden in der Erforschung immer weiter gehen.“
Für Menschen, die sich in der Branche engagieren möchten, „ist das Wichtigste eine Leidenschaft für den Job und großartige kreative Ideen“, sagte Bowersox.
Obwohl bereits mehrere große Unternehmen des Privatsektors in der Branche tätig sind, sollte dies kleinere Akteure nicht abschrecken, fügte er hinzu.
„Bei unseren Vertragsbemühungen haben wir Anforderungen, dass große Unternehmen kleine Unternehmen einbeziehen müssen“, sagte Bowersox. „Wenn ich also ein Doktorand mit einer großartigen Idee wäre, würde ich mich nicht davon abhalten lassen, Geschäfte zu machen, weil ich ein Ein-Personen-Unternehmen bin. Wenn Sie die Leidenschaft und die Ideen haben, können Sie finden eine Möglichkeit, Sie in das System zu integrieren und ein Teil dessen zu sein, was wir im erdnahen Orbit und außerhalb des erdnahen Orbits tun.“