Fast-Food-Beschäftigte in Kalifornien kämpfen um die Verabschiedung eines einzigartigen Gesetzesentwurfs, der den Arbeitnehmern die Befugnis geben würde, Löhne auszuhandeln und möglicherweise die Standards der Arbeitsbedingungen in der Branche zu verbessern.
Das Rapid Recovery Act bzw BA257Möchte erschaffen ein landesweiter Rat der Fast-Food-Industrie, dem Arbeitnehmer, staatliche Aufsichtsbehörden, Franchise-Unternehmen und ihre Muttergesellschaften angehören und Lohn- und andere Standards für die Branche festlegen würden. Das Gesetz würde auch Franchiseunternehmen und ihre Muttergesellschaften arbeitsrechtlich stärker rechenschaftspflichtig machen.
Arbeitnehmer sagen, dass die Gesetzgebung ein Weg ist, um niedrige Löhne, schlechte Arbeitsbedingungen und mangelnde Sicherheitsvorkehrungen anzugehen – Probleme, die die Branche seit langem plagen, von denen sich die Arbeitnehmer jedoch in der Vergangenheit der Pandemie verschlimmert haben.
„Es gibt viele Gesetze zum Schutz der Arbeitnehmer, aber niemand setzt sie um oder unternimmt etwas dagegen. Wir sind wichtige Arbeiter, werden aber nicht so behandelt. Mit dem Fast Recovery Act werden wir gehört. Wir werden mit allen Franchise-Unternehmen an einem Tisch sitzen und sagen, wenn es ein Gesetz zum Schutz der Arbeitnehmer gibt, muss es befolgt und durchgesetzt werden“, sagte Maria Yolanda Torres, die seitdem in einem Subway-Geschäft in San Jose, Kalifornien, arbeitete Mai 2018.
Während der Pandemie, so behauptet Yolanda Torres, seien sie und ihre Kollegen gezwungen gewesen, Pausen zu überspringen und außerhalb der Arbeitszeit zu arbeiten, ihre Trinkgelder seien ihnen gestohlen worden, ihnen sei das Krankengeld weggenommen worden, und sie seien mit Sicherheitsproblemen konfrontiert, einschließlich missbräuchlicher Kunden, die wurden von Ladenbesitzern ignoriert. . Die Eigentümer hätten es versäumt, die Covid-19-Vorschriften durchzusetzen oder die Arbeitnehmer zu schützen, als die Kunden sich weigerten, sie zu befolgen, behauptete Yolanda Torres. Sie wurde gebeten, in den Müllcontainer des Ladens zu klettern, um die Mülltüten mit Füßen zu treten, damit sie alle in einen überfüllten Müllcontainer passen würden, sagte sie.
„Es ist eine Menge Verschwendung. Es ist widerlich und es ist nicht sicher. Wenn wir stürzen, bezahlt mich der Besitzer nicht, wenn ich verletzt werde. Der Besitzer will nur für einen Müllcontainer bezahlen, wenn wir zwei brauchen“, sagte sie.
Als das Krankengeld nicht auf ihrem Gehaltsscheck auftauchte, weigerten sich die Eigentümerin und die Manager, das Problem zu beheben, sagte sie.
Yolanda und drei ihrer Kollegen von Subway im Februar reichte beim kalifornischen Arbeitsministerium eine Klage wegen Lohndiebstahls ein. Sie reichten auch Gesundheitsbeschwerden bei CalOSHA ein, der Arbeitsschutzbehörde des Bundesstaates, und behaupteten, dass die vier Arbeiter verschiedene Formen von Lohndiebstahl in Höhe von insgesamt mehr als 41.000 US-Dollar erlitten hätten. Der Franchisenehmer von Subway erhielt PPP-Darlehen und Covid-19-Zuschüsse in Höhe von insgesamt mehr als 285.000 US-Dollar, wie aus einer Kopie der Beschwerden hervorgeht, die The Guardian vorgelegt wurden.
Subway und Franchise-Eigentümer Rajiv Kohli reagierten nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu den Beschwerden.
Yolanda Torres sagte, Arbeitsbedingungen, wie sie sie erlebt habe, seien in der Branche üblich. „Arbeiter sind in staatlichen Fast-Food-Franchises mit ähnlichen Problemen konfrontiert, aber die Eigentümer kümmern sich nicht um die Konsequenzen“, sagte sie. „Wenn die Vermieter erkennen, dass wir unsere Rechte kennen und jemand zuhört, werden die Probleme gelöst.“
Ein kürzlich Untersuchung Fast-Food-Arbeiter in Los Angeles, die vom UCLA Labor Center durchgeführt wurden, stellten fest, dass die Arbeiter einen Mangel an bezahltem Krankenstand, eine weit verbreitete mangelnde Durchsetzung der Sicherheitsprotokolle von Covid-19 und wirtschaftliche Unsicherheit meldeten; 44 % der befragten Arbeitnehmer gaben an, während der Pandemie nicht genug Geld zum Einkaufen zu haben; 43 % gaben an, eine Miet- oder Hypothekenzahlung verpasst zu haben; 47 % der Arbeitnehmer gaben an, dass sie mehr als einem Job nachgehen, um über die Runden zu kommen.
Von den Arbeitnehmern, die angaben, bei der Arbeit Bedenken bei ihren Vorgesetzten geäußert zu haben, gaben 25 % an, dass sie dafür Vergeltungsmaßnahmen erfahren hätten.
Jose Ramirez, drei Jahre lang McDonald’s-Angestellter in San Francisco, wurde am 8. Februar entlassen, weil er sich für Covid-19-Krankengeld für sich und Kollegen eingesetzt hatte, die es nicht erhielten.
Er reichte beim kalifornischen Ministerium für die Durchsetzung von Arbeitsnormen eine Beschwerde ein, in der er behauptete, die Kündigung sei eine Vergeltung gewesen, und legte eine Kopie der Beschwerde vor. Im Februar 2021 wurde McDonald’s Franchisenehmer in Los Angeles, Kalifornien eine Geldstrafe von 125.000 $ vom Staat für die rechtswidrige Entlassung von vier Arbeitern, weil sie Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit Covid-19 gemeldet hatten.
„Wir müssen weiterhin auf die Verabschiedung von AB 257 drängen, und dieses Gesetz wird alle Fast-Food-Arbeiter schützen. Ich glaube, wenn AB 257 bereits in Kraft wäre, würde mein Arbeitgeber mich nicht entlassen, nur weil ich mich zu Wort gemeldet und meine Rechte als Arbeitnehmer eingefordert habe“, sagte Ramirez. „Nur vereint als Arbeiter werden wir stark genug sein, um gegen alle schlechten Praktiken in der Fast-Food-Industrie zu kämpfen.“
McDonald’s-Franchiseinhaber und Betreiber Scott Rodrick lehnte es ab, sich zu Ramirez‘ Fall zu äußern.
„Meine Organisation duldet keine Form von Vergeltungsmaßnahmen gegen unsere Mitarbeiter. Wir haben bezüglich dieser Anschuldigung keine Anfrage vom kalifornischen Arbeitsministerium erhalten. Daher können wir uns zu dieser speziellen Beschäftigungsangelegenheit nicht äußern“, sagte Rodrick in einer E-Mail.
„Wir sind jedoch fest davon überzeugt, ein sicheres Arbeitsumfeld für alle unsere Mitarbeiter zu schaffen, einschließlich der Einhaltung unserer hohen Covid-Sicherheitsstandards, da wir alle zusammenarbeiten, um zur Eindämmung der Pandemie beizutragen. Jeder, der in meiner Organisation arbeitet, ist verpflichtet, diese Sicherheitsstandards einzuhalten.
Kalifornien hat mehr als 550.000 Fast-Food-Arbeiter, nach Schätzungen, mehr als jeder US-Bundesstaat. Der Gesetzentwurf, dessen Regulierung auf Fast-Food-Restaurants mit mindestens 30 Franchise-Restaurants in den Vereinigten Staaten beschränkt wäre, passieren in der kalifornischen Versammlung am 31. Januar und wartet auf eine Abstimmung im Senat.
Aber der Gesetzentwurf stößt auf starken Widerstand von Gruppen, die argumentieren, dass der Vorschlag dem Rat zu viel Macht verleihen würde.
Der Gesetzentwurf „entfernt einfach ganze Franchise-Unternehmen und Franchise-Marken aus Kalifornien“, sagte der republikanische Kongressabgeordnete Kelly Seyarto gegenüber The Associated Press.
Der demokratische Kongressabgeordnete Chris Holden, selbst ein ehemaliger Franchisenehmer, sagte der AP, der Gesetzentwurf gebe dem Staat „eine Chance, das Land zu führen und ausstehende Probleme in der Fast-Food-Industrie anzugehen“.
„Es geht um Fairness und darum, alle Verantwortlichen an einen Tisch zu bringen, um gemeinsam an Lösungen zu arbeiten.“