World Rugby hat sich einer wachsenden Liste internationaler Sportverbände angeschlossen, die Russland und Weißrussland sofort sperren.
Gewerkschaften aus den jeweiligen Ländern wurden bis auf weiteres von allen internationalen Rugby- und vereinsübergreifenden Rugby-Aktivitäten ausgeschlossen. Darüber hinaus wurde die Russia Rugby Union von der World Rugby-Mitgliedschaft suspendiert.
Diese Entscheidung wurde im Einklang mit den Empfehlungen des Internationalen Olympischen Komitees und aufbauend auf der Entscheidung von Rugby Europe von letzter Woche, Russlands Heimaktivitäten bei der Rugby-Europameisterschaft auszusetzen, vom Exekutivkomitee von World Rugby getroffen, um „die Rugby-Familie zu schützen und dem Konflikt entschieden entgegentreten“.
In einer Erklärung am Dienstag bekräftigte World Rugby seine Verurteilung von „Russlands aggressiver Invasion in der Ukraine und der Unterstützung dieser Aktion durch Weißrussland. Die globale Rugby-Familie steht in Solidarität mit allen, die von diesen zutiefst beunruhigenden Ereignissen betroffen sind, und schließt sich der globalen Gemeinschaft an, um die Wiederherstellung des Friedens zu fordern.
„Die Entscheidung wurde im Interesse der Werte Solidarität, Integrität und Respekt für Rugby getroffen. World Rugby bleibt auch mit Kollegen des ukrainischen Rugby-Verbandes in Kontakt und hat der Rugby-Community im Land seine volle Unterstützung zugesagt. »
Unter der Bedingung der Anonymität sagte eine der russischen Nationalmannschaft nahestehende Quelle, es sei ein „trauriger Tag“ für den Sport gewesen und „stolze Athleten, die nichts mehr lieben, als ihr Land zu repräsentieren“, seien bestraft worden.
„Es gibt gute Leute im russischen Rugby und niemand will Krieg“, sagte die Quelle. „Einige Spieler sind besorgt. Es ist eine sehr beängstigende Zeit für alle. Ich glaube, niemand hat gedacht, dass es so weit kommen würde. Es ist surreal. Wir alle hoffen, dass es so schnell wie möglich gelöst wird.“
Drei Tage nach dem Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine wurde das Spiel der russischen Rugby-EM gegen Georgien in Tiflis abgesagt. Mit zwei Niederlagen in ebenso vielen Spielen war Russland Schlusslicht der zweitklassigen internationalen Konkurrenz in Europa.
Russland musste sich noch für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Frankreich qualifizieren, und diese Sperre beendet effektiv ihre Hoffnungen. Ein Sprecher von World Rugby sagte dem Guardian: „World Rugby hat kein russisches Sponsoring oder geplante Veranstaltungen, die in Russland oder Weißrussland stattfinden. Russland ist auch nicht am Bewerbungsverfahren für zukünftige Rugby-Weltmeisterschaften für Männer oder Frauen beteiligt.
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In der Zwischenzeit hat sich Berichten zufolge die Rugby Football Union mit der Fifa in Verbindung gesetzt, um ihren Widerstand gegen eine vorgeschlagene Namensänderung der russischen Fußballmannschaft zum Ausdruck zu bringen, bei der die beiden Organisationen die Initialen RFU teilen würden.
Die Fifa war letzte Woche für ihre lauwarme Haltung gegenüber Russland kritisiert worden, die es versäumte, ihre Fußballmannschaften von internationalen Turnieren auszuschließen. Das änderte sich jedoch am Montag, als die Fifa gemeinsam mit der UEFA das Land von allen internationalen und Vereinswettbewerben ausschloss.
Die internationalen Dachverbände für Eishockey und Curling sowie die Formel 1, die National Hockey League und der American Soccer Federation gehören zu den Organisationen, die bereits Sanktionen gegen russische Athleten und Veranstaltungen verhängt haben.